Hablando específicamente de los profesionales de salud, adicional a todas estas procupaciones, se le suma la gran carga emocional intrínseca, horarios extenuantes, acoso laboral, la sensación de estar en competencia todo el tiempo con los compañeros y con uno mismo, de sentirse insuficiente. Se conoce que los proveedores de salud tienen una mayor incidencia de depresión, predominantemente el personal en entrenamiento, así como una probabilidad más alta de cometer suicidio respecto a la población general¹.

Suena alarmante, pero estoy segura que todos conocemos varios colegas que han requerido tratamiento psiquiátrico o que han tenido ideas suicidas. Lo peor del caso es que en vez de escandalizarnos y exigir cambios en el sistema que prioricen el cuidado de nuestro bienestar físico y psicológico, lo hemos normalizado y aún en la actualidad, hay un estigma gigante alrededor de los trastornos de salud mental dentro del gremio de la salud.

¿Qué es el burnout y cómo reconocer sus síntomas?

Es una condición relacionada con el estrés laboral crónico que no ha sido manejado de forma adecuada.

Se caracteriza por tres componentes principales:

1. Fatiga física y emocional

Sensación persistente de agotamiento, falta de energía y dificultad para recuperarse incluso después del descanso.

2. Despersonalización y pérdida de la empatía

Ocurre un cambio en la actitud hacia los demás, dado por mayor indiferencia o irritabilidad, que se manifiesta no solo con los pacientes y compañeros de trabajo, sino también fuera del ámbito laboral.

3. Disminución de la realización personal en el trabajo

Como consecuencia de la fatiga y la desmotivación, disminuye la productividad y aumenta la probabilidad de cometer errores. La persona empieza a dudar de sus propias capacidades, percibe que su trabajo tiene poco valor y experimenta una pérdida del sentido de vocación.

Para hacer el diagnóstico, existen cuestionarios como el MBI², sin embargo, en la mayoría de casos, con la presentación clínica es más que suficiente para sospechar que estas presentando síndrome de burnout.

¿Burnout en profesionales de la salud?

Venimos de generaciones enteras de médicos que se formaron con el famoso lema “Letra con sangre entra”, que tuvieron que soportar humillaciones inimaginables para lograr sus sueños profesionales, tales como pasar semanas enteras de guardia sin parar, vivir literalmente en el hospital para estar disponibles 24/7, aguantar todo tipo de insultos incluso dirigidos hacia su vida personal para “forjar el carácter” e incluso tener que cumplir funciones extraacadémicas con tal de no perder una rotación.

El problema es que muchas personas después de pasar por todo eso, en vez de intentar cambiar estas condiciones, repitieron el ciclo con sus subalternos, y así sucesivamente, perpetuando un modelo de enseñanza médica basado en el miedo, que aún se ve en algunos escenarios, y cuyas consecuencias persisten hasta el día de hoy.

Desde muy temprano en nuestro entrenamiento, muchos de nosotros nos hemos enfrentado a alguno de estos personajes, lo que puede llevar a desarrollar altos niveles de estrés, autoexigencia e inseguridad. Pero más allá de la universidad, es muy frecuente encontrarlos en los distintos escenarios laborales o académicos, creando un ambiente tenso, marcado por la competencia, la lambonería y el querer pasar por encima del otro.

Por otro lado, están los pacientes. Hace varios años, la medicina se basaba en un modelo paternalista en el que la palabra del médico era sagrada, las personas seguían las recomendaciones al pie de la letra porque creían firmemente en el vasto conocimiento de los profesionales de salud, y los médicos solían ser más firmes en el trato hacia los pacientes, imponiéndoles reglas y regañándolos si no las cumplían.

Con el paso del tiempo, la relación médico-paciente pasó a ser más horizontal, tomando al paciente como un individuo autónomo y capaz de tomar decisiones relacionadas con su salud. Por otro lado, la información se volvió asequible para todas las personas, permitiendo que podamos obtener conocimiento básico sobre cualquier tema con facilidad y en cuestión de segundos. Entonces, ya no era suficiente con creerle al médico a ojo cerrado, sino que empezó a ser posible cuestionarse, informarse y poner en duda el concepto del profesional.

No me malinterpreten: me parece importante que los pacientes se informen, y se involucren activamente en el cuidado de su salud. El problema es cuando vivimos en una época donde cualquiera puede hablar de temas de salud sin demostrar cualificaciones o evidencia que lo respalde, y algunas personas terminan confiando más en un video o una publicación que en años de formación y experiencia clínica. Peor aún, cuando esa información está sustentada en desinformación o falsas promesas de soluciones “naturales” o milagrosas que muchas veces no funcionan e incluso pueden causar daño.

Todo esto ha deteriorado la relación entre profesionales de la salud y pacientes, aumentando la desconfianza entre ambas partes. Como profesional, muchas veces me he enfrentado a faltas de respeto, cuestionamientos y exigencias sin fundamento. Trato de que no me afecte, no lo tomo como un ataque personal, sino como el reflejo de lo que la persona es, del miedo o la incertidumbre que puede estar sintiendo. Pero es algo desgastante, puede llevar a que uno se predisponga y se muestre a la defensiva.

Por si fuera poco, el sistema no ayuda. Está diseñado para que seamos la primera línea a la que se enfrenta el paciente para discutir por decisiones que a veces ni siquiera tomamos nosotros o justificar trámites administrativos que poco tienen que ver con la medicina. Por ejemplo, en muchos centros de salud, el médico general está limitado a ordenar solamente ciertos exámenes o medicamentos, por lo que debe dar un manejo básico o remitir a un especialista (que también están contabilizadas). Asimismo, puede ser que un especialista que ha estudiado más de 10 años ordene un examen porque considera que su paciente lo necesita, pero una aseguradora lo niegue con base en criterios administrativos o económicos. Tristemente la salud es un negocio, y a diferencia de lo que muchas personas creen, los médicos no somos quienes nos beneficiamos, pero si somos quienes en muchas ocasiones tenemos que dar la cara.

Compartir

Habiendo dicho todo esto, claramente tenemos razones para sentirnos sobrecargados, frustrados, drenados. A veces nos acostumbramos a dar más de lo que podemos por mucho tiempo, el cuerpo aguanta, acumula y va dando señales que solemos ignorar. Hasta que no da más y nos obliga a parar de una forma u otra.

En mi caso, normalicé que una mujer jóven que intenta cuidar su salud lo mejor que puede haciendo ejercicio, comiendo saludable, durmiendo bien, viviera con dolores musculares, ansiedad, desgaste de la voz, irritabilidad. Siempre hallaba una justificación o no le prestaba mayor atención. Pero luego de un tiempo, se convirtió en algo que estaba afectando mi vida no solo profesional sino también personal. Sentía menos tolerancia, menos empatía, me enojaba por cosas mínimas con personas que no tenían nada que ver. Me estaba convirtiendo en una persona que no soy, que no quería ser. Entonces supe que tenía que parar y replantear el camino.

Pero bueno, el objetivo no es sólo quejarme, sino plantear soluciones.

¿Cómo salir del burnout?

El primer paso es reconocer que puedes estar sufriendo síndrome de burnout. Si es así, quiero que sepas que no estas sol@, muchas personas ya hemos pasado por eso y aunque parezca difícil, es posible salir adelante. Así que te dejo algunos tips que te pueden ayudar a superarlo:

• Sé que en esos momentos de vulnerabilidad probablemente quieras aislarte, pero busca apoyo en tu familia, amigos, incluso compañeros de trabajo, que pueden enteder lo que te está sucediendo. También es muy valioso si tienes la posibilidad de acceder a terapia psicológica o grupos de apoyo.

• Necesitas hacer un cambio. Entiendo que muy posiblemente no puedas renunciar a todo e irte a descansar solamente porque todos tenemos obligaciones y responsabilidades, pero evalúa tus condiciones actuales y verifica que cambios puedes hacer para disminuir horas laborales, idealmente evitar los turnos largos o nocturnos, priorizar el descanso y encontrar tiempo de ocio.

• Desarrolla estrategias de manejo del estrés como el mindfulness o la flexibilidad psicológica. Te hablo más de ellas en otros artículos de mi blog.

• Dedica tiempo a otras actividades, especialmente de autocuidado como la actividad física, o hobbies que disfrutes, que te permitan impulsar tu creatividad y relacionarte con los demás.

• Tu profesión no es tu identidad ni define tu valor propio. En el gremio de la salud solemos poner nuestra carrera en primer lugar, hasta el punto que creemos que no somos nada por fuera de ella. A veces atamos nuestro valor personal al rendimiento en el trabajo o dejamos de lado otras áreas de la vida que también nos apasionan. Sin embargo, somos mucho más que nuestra profesión. El hecho de cometer un error, o la sensación de no ser suficientes en el trabajo no definen quiénes somos en todos los aspectos de la vida.

  “El que solo sabe de medicina, ni de medicina sabe”

  José de Letamendi y Manjarrés

Aún no estoy en burnout, ¿Cómo prevenirlo?

Básicamente son las mismas recomendaciones. Hacer ejercicio, dormir bien, tener hobbies. Ya debes estar cansad@ de leerlo. En el primer artículo de la serie “Sobreviviendo a la medicina” hablo de cómo priorizar el autocuidado mientras sigues siendo un buen doctor.

No es cuestión solo de “Echarle ganas”…

Si bien estos tips te pueden ayudar a mitigar el síndrome de sobrecarga, no están combatiendo el origen del problema. Las estrategias personales no son suficientes si no se producen cambios a nivel de las organizaciones que le den al cuidado de la salud de sus trabajadores la importancia que merece.

En el mundo ideal, tendríamos condiciones laborales justas, con horarios razonables, mayor flexibilidad, estabilidad económica, sin tener que cumplir tareas administrativas injustificadas o metas de productividad, protegiendo el criterio médico y la relación médico-paciente. Sin embargo, cada vez es más difícil encontrar oportunidades de trabajo con todas estas características y en el mejor de los casos logras conseguir algo que sacrifique una o dos.

Pero no podemos normalizarlo. Estamos acostumbrados a bajar la cabeza y aceptar los cambios por muy descabellados que sean sin reclamar, porque si llegamos a decir algo, somos fichados como problemáticos. Pero la realidad es que nosotros somos quienes sostenemos el sistema, tenemos derecho a reclamar condiciones dignas, a proponer intervenciones que tengan en cuenta nuestro bienestar y a que se cumplan.

¿Alguna vez has tenido burnout? Me encantaría escuchar tu experiencia.

Referencias

1. Burns, C. M., & Abdallah, H. O. (2024). Burnout syndrome. Medscape. https://emedicine.medscape.com/article/806779-overview

2. Singh, R., Volner, K., & Marlowe, D. (2023). Provider burnout. In StatPearls. StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538330/

En ese momento, me desempeñaba en la consulta médica de obesidad, que a diferencia de una consulta médica normal, se enfoca en conversar con el paciente; conocer más a fondo sus hábitos, su contexto, explicarle su condición y brindar consejería. Básicamente, hablar durante toda la consulta, lo cual hubiera estado bien, si no hubiera tenido que hacerlo a diario, durante 7 horas seguidas, con más de 20 pacientes distintos cada día.

Así que, luego de un tiempo manteniendo ese ritmo, un día cualquiera, empezaba mi segunda jornada laboral del día. Cuando de pronto, no podía hablar. Intentaba que mi voz saliera pero no lograba emitir ningún sonido. Sentí miedo, no sabía que hacer, y ya tenía pacientes en espera. Me tomé un tiempo para respirar, tomar agua y convencerme de que iba a estar bien. Nada. Salí a la farmacia, compré unas pastillas para la garganta y algo frío para calmar la irritación. Mejoró un poco. Al menos ya podía emitir sonidos, así mi voz sonara ronca y tenue.

Así terminé ese turno ese día. Ya al final no podía del dolor y la voz aún era muy débil. Tuve que tomar unos días de descanso. Ese tiempo me sirvió para darme cuenta de que lo que me había pasado era simplemente la respuesta de mi cuerpo a la sobrecarga bajo la cual lo había puesto. Me estaba obligando a parar. Estaría mintiendo si dijera que no sabía que estaba cargando con muchas cosas, pero estaba tan acostumbrada a ese ritmo, a estar ocupada todo el tiempo, que sentía que detenerme significaba no aprovechar el tiempo.

Y siendo realista, tampoco era que pudiera dejar todo y ya. Tenía que seguir cumpliendo con mis trabajos, los pacientes seguían llegando y las responsabilidades no daban espera.

Si bien en ese momento no me sentía físicamente estresada, mi cuerpo no podía soportar más ese nivel de exigencia. Así que tuve que poner un alto para recuperarme (en todos los sentidos) y reorganizar mis prioridades.

Una vez lo hice entendí que lo que me sucedió no fue fruto simplemente del sobreesfuerzo vocal; esa era solo una de las manifestaciones del estrés crónico bajo el que estaba mi cuerpo. Y si bien, varios factores estaban contribuyendo al problema, uno de los principales era que no estaba respirando de manera adecuada. Porque si, hasta respirar tiene ciencia.

La respiración diafragmática

Imagina que el tórax es un globo, formado por la reja costal a los lados y en la parte inferior, un músculo que lo separa del abdomen. Dicho músculo se llama diafragma, tiene forma de cúpula y es el más importante para el proceso respiratorio.

En la inspiración, el diafragma se aplana, aumentando el espacio dentro de la caja torácica, lo que permite que los pulmones se llenen de aire. Por el contrario, la espiración es un proceso predominantemente pasivo, donde al salir el aire, el diafragma se relaja y vuelve a su posición normal.

Imagen tomada de: Maite Pérez del Olmo, Respiración diafragmática en cantantes, LinkedIn.

Cuando somos niños, la respiración es predominantemente abdominal, por eso vemos que en los bebés la barriguita sube y baja al respirar.

Al crecer, la mecánica respiratoria va cambiando. Si bien seguimos utilizando el diafragma como músculo principal, hay mayor participación de los músculos entre las costillas (intercostales), logrando una expansión más eficiente del tórax y menor uso de los músculos del abomen en la respiración.

Sin embargo, factores como la tensión muscular, la mala postura, el estrés, entre otros, generan una respiración más superficial. El diafragma ya no desciende por completo, es decir, el globo ya no se infla al máximo. El ingreso de aire es menor y el cuerpo intenta compensar utilizando más los músculos accesorios como los intercostales, e incluso músculos del cuello y hombros.

Podrás imaginar que esto puede producir varios problemas, uno de ellos la producción de la voz. Pero más allá de eso, una respiración superficial puede contribuir a mantener al cuerpo en un estado de activación constante del sistema nervioso simpático. Además, si se acompaña de hiperventilación, puede alterar el equilibrio entre el oxígeno y el dióxido de carbono (CO₂), favoreciendo síntomas como fatiga, sensación de falta de aire, tensión muscular e incluso ansiedad.

La respiración diafragmática se refiere al patrón respiratorio donde el diafragma está correctamente activado, permitiendo una ventilación más eficiente y un mayor control vocal. Por eso, es una técnica esencial utilizada por cantantes, conferencistas, deportistas, y que cualquier persona puede entrenar para mejorar tanto la capacidad respiratoria como la producción de la voz.

¿Cómo realizar la respiración diafragmática?

Puedes hacer este ejercicio acostado boca arriba, sentado o de pie con la espalda recta. Coloca una mano en el centro del pecho y la otra en el abdomen. Toma aire intentando que lo que se infle sea la parte inferior del tórax y el abdomen, en vez de las costillas superiores. Evita tensionar el cuello y los hombros. Exhala despacio. Repitelo algunas veces hasta que se sienta más natural. La idea no es “sacar barriga” ni forzar la respiración.

Una vez lo tengas, podemos empezar a practicar emitir sonidos.

Esto es un poco más difícil, pero poco a poco notarás la diferencia entre la voz emitida con tensión en los músculos del cuello y la voz proyectada desde el diafragma.

Siguiendo la misma técnica, inhala y dí “Ho ho ho”, como si fueras Santa Claus (Créeme, aunque suene ridículo), sintiendo que el sonido se origina en el abdomen. También puedes decir “shhhh” como silenciando a alguien. La idea es sentir el sonido en el abdomen y no en la garganta. Colocar la mano en la parte de arriba del abdomen te puede ayudar a notar el movimiento.

Si lograste sentirlo, ¡ya lo tienes! Esa es la proyección de la voz desde el diafragma. Debes sentir que la voz pasa suavemente a través de la laringe, en vez de ser forzada desde ahí. Ojo, a veces se puede confundir la activación del diafragma con tensión en el abdomen, lo que en vez de ayudar puede tener el efecto contrario. Para eso existen terapeutas de lenguaje y entrenadores vocales que se especializan en esto a través de varios ejercicios, así que si tienes la posibilidad de tomar algunas sesiones de verdad te lo recomiendo.

La razón más profunda

Este no es un problema netamente fisiológico. Se ha demostrado que si estamos acostumbrados a esconder nuestra voz, hablar bajo, o no expresar lo que pensamos o sentimos, el cuerpo se adapta, haciendo la respiración más superficial y la producción vocal más ineficiente.

En las mujeres, esto es aún más marcado. Desde una edad temprana, nos enseñan a quedarnos calladas, a ocupar menos espacio y no molestar a los otros. Como resultado, bajamos nuestra voz para no ser percibidas como “dramáticas”, “emocionales” o “demandantes”. Aprendemos a minimizar nuestras necesidades y suprimir nuestras emociones. Sin embargo, lo que no se gestiona no desaparece, sino que se acumula y con el tiempo, se puede manifestar mediante síntomas en nuestra salud física y mental.

De igual manera, cómo profesionales de la salud, a diferencia de otras carreras, no suelen enseñarnos a utilizar nuestra voz. Por el contrario, aprendemos a pensar rápido, decir frases cortas y concisas, evitar hacer preguntas y solo hablar cuándo tenemos la respuesta correcta. Combinado con el estrés crónico, los hábitos poco saludables y todo lo demás, genera tensión crónica que el cuerpo eventualmente expresa.

Lo que aprendí

El cuerpo habla. La fisiología es tan increíble que cuando no estás en las condiciones ideales, el organismo busca la manera de adaptarse y sobrevivir. Pero si se mantiene en este estado de estrés crónico, empieza a enviarte señales. Y si no le haces caso, va a encontrar la manera de que lo escuches.

En mi caso, esa señal fue mi voz. Para ti puede ser fatiga constante, problemas gastrointestinales, ansiedad, tensión muscular.

Así que es muy importante aprender a escuchar al cuerpo, no exigirle más de lo que puede dar y parar cuando sea necesario. Porque puedes hacer toda la terapia del mundo, pero no te va a ayudar si no cambias las condiciones que perpetuan el estrés y la sobrecarga.

Luego de un tiempo de reposo, terapia de lenguaje y darle a mi cuerpo lo que necesitaba, fui recuperando la voz poco a poco. Aprendí a cuidarla y a hacerla más fuerte, no solo literalmente, sino también a utilizarla como instrumento para expresar mis deseos y emociones.

Y además de todos los beneficios de la respiración diafragmática para la producción vocal, es una técnica para calmar el sistema nervioso y reconectar con el interior.

¿Alguna vez has tenido alguna experiencia similar? Me encantaría escuchar tus comentarios.

Te habrá tomado por sorpresa ver los cambios que hice en mi perfil. Un logo diferente, cambio de nombre, textos en un idioma distinto. Créeme, pensé mucho antes de decidir darle un giro a toda mi página. Pero era algo que inevitablemente tenía que hacer, y preferí hacerlo antes de que fuera demasiado tarde.

Si bien, no tengo muchos suscriptores (aún), creo que quienes me siguen merecen una explicación de por qué surgió esta idea.

Primero que todo, soy de un país hispanohablante. El español es mi idioma nativo, en el primero que pienso y como me comunico con la mayoría de personas en mi vida cotidiana.

Sin embargo, desde muy pequeña he estado en contacto con el inglés; es el idioma que me ha permitido hacer amigos alrededor del mundo a través de las redes sociales, encontrar grandes oportunidades laborales y llegar al nivel académico donde me encuentro hoy en día.

Además, próxima a vivir en un país donde la lengua principal es el inglés, lo más lógico era escribir en ese idioma. Sabía que así podía darme a conocer, llegar a más personas, lograr un crecimiento más rápido y construir algo sostenible en el tiempo.

Y así lo hice.

Empecé a escribir. Pero se me dificultaba. Demoraba horas, hasta días escribiendo un artículo que sintiera que valía la pena publicar. El problema no era tanto el vocabulario o la gramática. En mi trabajo suelo escribir en inglés con frecuencia, y aunque claramente no es lo mismo que hacerlo en el idioma nativo, me siento cómoda haciéndolo.

Pero al intentar escribir algo más personal, sentía que era muy difícil plasmar mi voz en el texto. Que así estuviera gramaticalmente correcto, no sonaba como yo. Al leerlo, se sentía plano, lejano, sin vida.

Me preguntaba por qué. Y como suelo hacer siempre que tengo un interrogante que resolver, tomé mi cuaderno y me puse a escribir (Cómo si no hubiera tenido ya suficiente). Y me dí cuenta que las palabras fluían con tanta facilidad, que había momentos en los que mi mano no lograba llevar el ritmo de todo lo que mi mente tenía por decir.

Pero es no fue lo que verdaderamente me motivó a tomar la decisión de cambiar todo. Por esos días, acudió a verme un paciente que siempre buscaba agendar cita conmigo, aunque era difícil conseguir espacio porque mi disponibilidad estaba asignada casi por completo a la consulta de obesidad. Pero el insistía que no quería tener cita con otro médico, así que logré conseguirle un espacio.

Tenía un motivo de consulta usual, relativamente sencillo, que me dió tiempo para conversar con él un poco más de lo habitual. Hablamos sobre la familia, el trabajo, entre otros temas. Cuándo me hizo una pregunta que me tomó por sorpresa:

¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

Sin dudarlo, le respondí que hablar con las personas, tomarme el tiempo de explicar para que entiendan y puedan tomar decisiones informadas, educar con evidencia en un mundo donde reina la desinformación.

Recordé esos momentos donde hablando con las personas sobre un tema que me apasiona me dejaba llevar, sin mirar el reloj, eso que llaman “Entrar en la zona”. Y más adelante, ver los resultados positivos y el agradecimiento de las personas, qué como ese paciente, respetan tu conocimiento y valoran tu concepto, es algo que no tiene precio.

Entonces llegué a una realización. No quería solamente escribir para compartir mi punto de vista, ofrecer mis servicios o crear un negocio.

Quería seguir educando: Tener un espacio para contar mi historia, conectar con personas que se sintieran identificadas y tener un impacto positivo en más vidas, no solo de pacientes, sino también de otros profesionales de la salud que alguna vez se han sentido atrapados, desorientados, o que en muchos casos, las condiciones actuales dificultan practicar la medicina honrando el propósito de cuidar la vida.

¿Y qué mejor manera de hacerlo que a través de una comunidad cercana, con personas que compartieran un contexto simialr al mío, donde pudiera hablar desde mi experiencia adaptada a nuestra realidad?

Así que tomé la decisión que consideré más sensata, a pesar de que podía perder el alcance que había tenido “Ongoing trial” y hoy le doy paso a “Más que medicina”. Aquí podrás encontrar desde reflexiones personales y opiniones, hasta información basada en la evidencia, pero siempre desde un lugar cercano, empático y con mi toque personal.

Gracias por estar aquí.

Todavía queda mucho por contar.

Imagínate dentro de unas décadas, mirando atrás a tu juventud, recordando todos esos momentos que pasaste encorvado frente a una pantalla, haciendo scroll, consumiendo información que para entonces ni siquiera va a importar, o peor aún, que vas a olvidar 5 minutos después.

Piensa que podrías haber aprovechado ese tiempo con tus seres queridos o las experiencias que podrías haber vivido. Suena horrible, ¿verdad?

Y no te digo esto para asustarte ni para juzgarte, porque, por desgracia, la mayoría de nosotros vivimos así en este momento.

No es solo una cuestión de fuerza de voluntad. Hay gente que, literalmente, trabaja para que desees consumir contenido vacío y sentir esa descarga de dopamina que te hace querer saber qué viene después. Por eso, no es una sorpresa que cuando intentamos dejarlo, experimentemos verdaderos síntomas de abstinencia, tales como fatiga mental, inquietud, dificultad para concentrarnos, dolor de cabeza, entre otros.

Lo que pasa es que han hackeado el funcionamiento del sistema de recompensa de nuestro cerebro y lo utilizaron para crear la trampa perfecta.

Pero los efectos a largo plazo son mucho más preocupantes. Las investigaciones han mostrado una relación entre el consumo de contenido corto con el aumento de la ansiedad, la depresión y el estrés, así como con la reducción de la capacidad de atención, la dificultad para concentrarse y la disminución de la motivación. Y podría seguir.

Pero la buena noticia es que, aunque sea difícil, podemos romper ese círculo vicioso. Cada día veo más personas eliminando sus redes sociales, intentando vivir una vida fuera de ellas (aunque seguimos publicandolo en esas mismas redes, pero bueno, reconocerlo es el primer paso), e idealizando todo el proceso como si fuera algo fácil de hacer.

En mi caso no ha sido así.

He intentado dejar las redes sociales del todo muchas veces. Al principio me siento increíble, como si acabara de recuperar el control, me alcanza el tiempo para todo y me siento más presente en mis actividades cotidianas y en las conversaciones con los demás. Me cenvenzo a mí misma de que nunca más volveré a caer en la trampa.

Pero entonces, siento esa espinita. Algo que necesitaba buscar, una foto que había guardado específicamente para ese momento, o simplemente ganas de distraerme tras un día largo y agotador, y ahí estoy otra vez. Y no solo durante unos minutos, sino durante horas. Termino aún más agotada, desconcentrada y con arrepentimiento. Es como volver con tu ex.

Así que decidí tomar medidas drásticas y borrar las redes sociales por completo. Y me encantó la experiencia. Pero luego la historia se repitió, otra vez.

Me di cuenta que no era yo quien tenía el control. Y que, si de verdad quería que las cosas cambiaran, no solo tenía que tenía que “ocultar la tentación” sino también cambiar mi mentalidad.

Si estás aquí leyendo esto, quizá tú también lo hayas experimentado. Esa sensación de confusión, la necesidad constante de mirar el teléfono y la culpa al darte cuenta de todo el tiempo que has perdido.

Así que voy a compartir contigo algunas de las cosas que he puesto en práctica para ayudarme a superar la adicción a las redes sociales. Algunas de ellas son aprendizajes del libro “Hábitos atómicos” de James Clear.

Haz que sean difíciles de acceder

Los hábitos que son sencillos, que se pueden realizar de forma automática, son más fáciles de mantener, mientras que cuando una tarea es difícil o larga, el cerebro la hace ver más complicada, por ende es un hábito más complejo de mantener.

Es por eso que a veces posponemos tareas que incluso son fáciles o rápidas. Nuestro cerebro nos hace creer que va a ser más engorroso de lo que ene realidad es y solo la idea de empezar a hacerlas nos parece un martirio.

Coger el teléfono y entrar en las redes sociales es fácil. Muy fácil. Y lo puedes hacer en menos de un minuto. Si estás aburrido haciendo una fila, en el bus, o en cualquier momento que tu cerebro te lo pida, puedes conseguir un poco de dopamina (barata) con solo mirar el teléfono.

Ahora, volviendo al libro, el autor menciona que si quieres dejar cualquier hábito, ya sea fumar, beber o, por supuesto, la adicción a las redes sociales, debes hacer que el estímulo sea más difícil de acceder.

¿Y cómo hacerlo? Desactivando tus cuentas, borrando las aplicaciones o quítandolas de la pantalla principal, bloqueando los sitios web. Incluso existen aplicaciones diseñadas exclusivamente para retrasar el acceso a las páginas que elijas, mediante ejercicios de respiración, cálculos matemáticos, etc.

El hecho de tener que seguir más pasos para conseguir lo que tu cerebro quiere le hace creer que es más difícil. Al hacerlo, muchas veces te darás cuenta de que el deseo de consumir contenido es solo un reflejo, más que una necesidad, lo que hace que te detengas a mitad de camino, reduciendo el número de veces que en realidad accedes a ellas.

Es como cuando quieres dejar de comer comida chatarra y dejas de comprarla. Cuándo te dé un antojo, vayas a buscar en la alacena y veas que no tienes nada, pueden pasar dos cosas: O se va el antojo, o tienes que salir a comprar eso que quieres, y de solo pensar en hacer todo eso si estás cómodo en tu casa, te aseguro que se te quitan las ganas.

Sustituye el hábito

Este es otro punto que se menciona en el libro.

Dejar las redes sociales, puede ser complicado al principio. Puedes presentar síntomas de abstinencia, y las primeras horas eres más propenso a recaer. Pero a medida que avanza el reloj, te darás cuenta de la cantidad de tiempo libre que te queda. Así que, para recaer en el hábito antiguo, necesitas encontrar una en qué ocupar ese tiempo.

Elige otra actividad que fomente la creatividad, el movimiento y/o el aprendizaje. Algo que libere dopamina “real”, como leer un libro, crear arte, hacer ejercicio o bailar. Cualquier cosa que disfrutes o algo que hayas querido probar.

Aquí te doy un tip inusual pero que me ha ayudado. Cuando siento ganas de utilizar las redes sociales, me reto a hacer alguna actividad física como 5 sentadillas, 5 lagartijas, o si estoy afuera dar una vuelta corriendo a la manzana. Sino, también me sirve escribir o dibujar algo en mi journal. Sé que suena tonto, pero de verdad funciona.

Ten una red de apoyo

Desconectarte de las redes sociales puede hacerte sentir solo, ya que probablemente la mayoría de tus contactos estén en ellas y puede que te hagan sentir raro o como si estuvieras loco. Aun así, cuéntales a tus amigos más cercanos o a tu familia por lo que estás pasando para que puedan apoyarte y, quien sabe, ¡hasta de pronto quieran unirse!

Notarás como sin distracciones, tus relaciones se vuelven más cercanas y profundas, pudiendo compartir momentos más bonitos, reales y creando recuerdos que perduran.

Mantente fiel a tu "por qué”

Como mencioné al principio, a veces no basta con establecer límites físicos. Necesitas algo más profundo que te impulse a mantener la promesa que te hiciste a ti mismo de no recaer.

Colócate un objetivo, ya sea mejorar la concentración, recuperar tu salud mental o estar más presente en la vida real.

Si quieres ir más allá, puedes asociarlo con tu identidad, con aquella versión de tí que quieres ser. Por ejemplo, en mi caso, me recuerdo a mí misma que soy médica, futura científica, y que necesito cuidar mi cerebro y mi salud.

Conoce tu motivación y tenla siempre presente. Puedes escribirla en algún lugar visible o repetírtela constantemente.

Y cuando tengas la tentación de volver a consumir contenido en las redes, recuérdate a ti mismo: Esto no es lo que quiero ser. Cuanto más te conectes con tu propósito, más fácil te resultará resistir.

También me ayudó darme cuenta de todo lo que estaba sacrificando por lo que parece solo un tiempo de distracción, cuando en realidad va mucho más allá de eso. Entender cuál es realmente el objetivo de mantener a los seres humanos desconectados de nosotros mismos y de los demás, de cultivar nuestra atención y cambiar completamente nuestra perspectiva de la realidad.

Así que establecí mis no negociables.

No quiero darle a nadie el poder sobre mis decisiones, mi estado de ánimo, mis sentimientos, mi voz, ni incumplir las promesas que me hago a mí misma.

No quiero dejar pasar el tiempo sin vivir cada momento al máximo, o sin dedicar tiempo de verdad a mis seres queridos, en el que pueda estar completamente presente.

Pero más que eso, lo que más me asusta es la idea de perder mis habilidades cognitivas, mi capacidad para pensar y aprender, que son las que me han convertido en quien soy hoy y me permiten seguir creciendo y seguir cuestionandome.

Así que cada vez que siento ganas de volver atrás, aunque sea solo por un momento, me recuerdo quién soy, todo lo que estoy arriesgando, y me resulta mucho más fácil controlar el impulso ( Y si necesito algo más fuerte, simplemente me visualizo con el cuello encorvado, la mirada vidriosa, riéndome de algún chiste estúpido que mañana no voy a recordar y me siento ridícula).

Reflexiones finales

Recuperarse de la adicción a las redes sociales no es un camino fácil. Puede que recaigas, te sientas frustrado o incluso aburrido. No pasa nada. Es parte del proceso.

Cada vez que lo intentas de nuevo, refuerzas tu capacidad para concentrarte, pensar con claridad y vivir de forma consciente. Y lo mejor de todo es que te das cuenta de que puedes cumplir las promesas que te haces a ti mismo. Ahí es donde encuentras tu fuerza.

No te estás perdiendo de nada en Internet, pero si de mucho en el mundo real. Momentos de calidad con tus seres queridos, las maravillas de la naturaleza, vivir el día a día con las emociones a flor de piel. Eso es lo que verdaderamente vale la pena a largo plazo.

Y espero que algún día todos tomemos conciencia, nos quitemos la venda de los ojos y nos demos cuenta de la profundidad de los efectos que las redes sociales y el contenido corto están dejando en nosotros, no solo en la salud, sino también al distorsionar por completo la forma en que experimentamos la realidad, nuestra relación con nosotros mismos y con los demás.

Dime, ¿alguna vez has sentido que necesitas un descanso de las redes sociales? ¡Me encantaría leerte!

Referencias

Clear, J. (2018). Atomic Habits: An easy & proven way to build good habits & break bad ones. Avery.

Pero su impacto va mucho más allá de la salud reproductiva. El SOMP aumenta el riesgo cardiovascular a través de mecanismos como la resistencia a la insulina, relacionándose con mayor probabilidad de desarrollar enfermedades como diabetes tipo 2, dislipidemia, hipertensión, así como a mayores índices de trastornos de salud mental como ansiedad, depresión, entre otros.

Es por eso que recientemente los expertos en el área realizaron un consenso donde cambiaron el nombre de esta condición. Previamente denominado Síndrome de ovario poliquístico (SOP), esta definición daba a entender que el problema eran solamente quistes en los ovarios, dejando de lado la alteración metabólica y hormonal subyacente.

Esta modificación es un gran avance para la investigación en salud femenina, se espera que sea el primer paso para llegar a un diagnóstico más oportuno, mayores posibilidades de tratamiento y una mayor conciencia sobre lo que realmente significa para muchas mujeres vivir con SOMP, ya que durante años, se ha subestimado esta condición, tanto por profesionales de salud como por las mismas pacientes.

El diagnóstico de SOMP no siempre es sencillo para muchas mujeres. Se conoce que hasta el 50 % de los casos quedan sin diagnosticar. La minimización de los síntomas relacionados con la menstruación tanto por parte de las pacientes como de los profesionales de la salud, las barreras para acceder a la atención ginecológica, la variabilidad en las manifestaciones en cada paciente y la subestimación de la condición como “solo quistes en los ovarios”, dificultan la atención integral y que se realicé una intervención oportuna, antes de que se desarrolle un síndrome más complejo.

Por eso quiero contarte todo lo que necesitas saber sobre el SOMP, no solo como médica, sino también como paciente, que ha tenido un camino difícil aprendiendo a vivir con SOMP, y que hoy en día sigue intentando entenderlo.

Nota: Este artículo se basa en evidencia reciente; encontrarás algunas referencias al final.

Conoce el ciclo menstrual normal

En el ciclo hormonal femenino intervienen muchas hormonas, como se muestra en el gráfico que aparece a continuación.

Tomada de: https://www.palmhealth.com/sync-your-cycle-and-exercise/

Una parte del cerebro llamada hipotálamo controla la liberación de una hormona denominada GnRH. Esta hormona desencadena la liberación de dos hormonas importantes: la FSH y la LH, que regulan el ciclo reproductivo.

• FSH (Hormona folículoestimulante)

  • Ayuda a la maduración de los folículos ováricos

  • Influye en la conversión de testosterona en estrógeno

• LH (Hormona luteinizante)

  • Desencadena la ovulación cuando alcanza su pico alrededor del día 14 del ciclo

  • Prepara el cuerpo para un posible embarazo

  • Actúa sobre células especiales para producir testosterona, que posteriormente se convierte en estrógeno

Estas dos hormonas se liberan al inicio del ciclo y sus niveles se mantienen relativamente estables durante la primera fase, denominada “fase folicular”, en la que los folículos maduran para que uno de ellos pueda salir durante la ovulación. Hacia la mitad del ciclo, ambas aumentan, especialmente la LH, lo que desencadena la ovulación.

Ahora entra en escena el tercer protagonista de este proceso: el estrógeno.

Esta es la principal hormona femenina, responsable del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (como la distribución de la grasa, el crecimiento de los senos y del vello, etc.), y del mantenimiento de muchas funciones normales en las mujeres, como la densidad de los huesos o la salud cardiovascular. También desempeña un papel esencial durante el ciclo menstrual.

¿Recuerdas que dijimos que la LH actúa sobre células ováricas específicas para producir andrógenos? Quizás conozcas la testosterona como la principal hormona “masculina” (también llamadas andrógenos), pero las mujeres también la producimos, aunque en menores cantidades (Ten en mente esto para cuando hablemos del SOP). Estos andrógenos se convierten luego en estrógenos en las células de la granulosa de un folículo maduro, un proceso estimulado por FSH.

Este aumento en los estrógenos es lo que realmente provoca que la LH alcance su pico, lo que finalmente nos lleva a la ovulación.

Luego de esta fase, el cuerpo se prepara para un posible embarazo, por lo que aumenta el nivel de otra hormona llamada progesterona. Producida por el cuerpo lúteo (que es el remanente del folículo que se liberó durante la ovulación), esta hormona regula la fase lútea. También hay una pequeña contribución del estrógeno para crear el entorno perfecto para que se desarrolle un embarazo.

Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona (y de estrógeno) disminuirán, lo que acabará provocando la menstruación.

¿Qué sucede en el SOMP?

Hay muchos factores que alteran el equilibrio del ciclo reproductivo en el SOMP.

En primer lugar, pulsos más rápidos de GnRH favorecen la liberación de LH frente a la de FSH, lo que genera cantidades muy elevadas de LH sobre niveles más bajos de FSH.

Por un lado, la LH estimula la producción de testosterona, pero necesita de la FSH para que se pueda convertir en estrógeno.

Al ser mayores los niveles de LH, aumenta la producción de testosterona, pero no hay suficiente FSH para ayudar a transformar toda esa cantidad en estrógeno, lo que da lugar que se acumulen los andrógenos.

Además, al haber menos FSH disponible, los folículos no pueden completar su maduración. En lugar de un folículo dominante que se liberaría durante la ovulación, se acumulan múltiples folículos inmaduros dentro de los ovarios. Esto da lugar al característico aspecto poliquístico que se observa en la ecografía (increíble, ¿no?)

Tomada de: https://ezraclinic.sg/ultimate-guide-to-pcos/

¿Y qué pasa con el estrógeno? Sigue produciéndose, pero como no hay ningún folículo dominante que genere un aumento significativo, sus niveles se mantienen planos en lugar de alcanzar un pico, lo que en consecuencia, frena el pico de LH. Como resultado, no se produce la ovulación.

Sin ovulación, no hay cuerpo lúteo. Sin cuerpo lúteo, no se puede producir progesterona. Y por eso los periodos se vuelven irregulares o desaparecen casi por completo.

Pero eso no es todo.

Dado que el SOMP es un síndrome complejo, no solo altera el ciclo reproductivo.

La insulina es la principal hormona metabólica. En condiciones normales, se libera en respuesta a la ingesta de alimentos, lo que permite a las células tomar la energía de los nutrientes que el cuerpo acaba de recibir y utilizarla.

La mayoría de las células tienen receptores de insulina, que permiten que esta se una y actúe como una llave, permitiendo que la glucosa entre en la célula. Además, también promueve la síntesis de grasas y proteínas, entre otros efectos.

Cuándo hay resistencia a la insulina, el cuerpo sigue liberando insulina, pero las células no responden a ella de la misma manera. El cuerpo intenta compensarlo produciendo aún más, por lo que se elevan los niveles en sangre, pero las células no pueden hacer uso adecuado de los nutrientes.

Aquí ya se generó un problema, y es el mecanismo que precede muchos trastornos metabólicos, como la diabetes mellitus tipo 2 y el síndrome metabólico.

Pero especialmente en el SOMP, también contribuye al aumento de los niveles de andrógenos: Directamente al actuar sobre los ovarios, e indirectamente al reducir una hormona llamada SHBG que captura los andrógenos. Todo esto perpetúa la resistencia a la insulina y los niveles elevados de andrógenos.

El cortisol, hormona que ya conocemos y que es muy popular hoy en día, es otro de los actores en este proceso (lo explico con más detalle en mi artículo sobre los efectos de los turnos nocturnos en el organismo).

Cuando está elevado aumenta los niveles de glucosa, más liberación de insulina y también contribuye a la elevación de los andrógenos.

Podríamos decir que es un círculo vicioso.

¿Cómo se traduce todo esto en los síntomas de la vida real?

1. Alteración del ciclo reproductivo → Irregularidades en el ciclo menstrual, dificultad para quedarse embarazada.

2. Niveles elevados de andrógenos → Caída del cabello, acné, hirsutismo (exceso de vello en zonas típicamente masculinas).

3. Acumulación de folículos inmaduros → Ovarios poliquísticos en la ecografía.

4. Otros síntomas asociados al desequilibrio hormonal → Resistencia a la insulina, sobrepeso u obesidad (no siempre), problemas de salud mental como ansiedad y depresión, estrés.

El SOMP se diagnostica según los criterios de Rotterdam, que requieren la presencia de al menos dos de los tres síntomas principales mencionados anteriormente.

Sin embargo, existe una amplia variedad de manifestaciones del SOMP. Si bien la mayoría de pacientes pueden tener sobrepeso u obesidad, este no siempre es el caso. Existen mujeres delgadas que presentan los síntomas, llevan un estilo de vida saludable, cumplen los criterios diagnósticos para SOMP y no hay otra condición que pueda explicar mejor los síntomas. Este es mi caso personal.

Me diagnosticaron SOMP, ¿ahora qué hago?

En primer lugar, quiero que sepas que no estás sola. Hay muchas mujeres que luchamos contra esta condición.

Al principio puede resultar abrumador, pero cada vez hay más información disponible para ayudarte a comprender qué está pasando en tu cuerpo y cómo gestionarlo. La investigación en salud femenina está avanzando, y los profesionales son cada vez más conscientes de lo diferentes que pueden ser los síntomas en cada paciente y de lo mucho que pueden afectar la calidad de vida.

Cuando me diagnosticaron en mi adolescencia, el SOMP no era tan común y yo aún no estudiaba medicina, así que era una enfermedad de la que ni siquiera había escuchado. Me recetaron anticonceptivos orales para “tratar” el SOMP (y los tomé durante 8 años), pero nunca me hablaron de la importancia de cambiar mi estilo de vida.

Solía comer chatarra, salir de fiesta, beber alcohol, no consideraba el sueño una prioridad y hacía ejercicio sin ningún objetivo concreto. Lo que no sabía entonces es que no estaba tratando la enfermedad, sino que la estaba ocultando sin abordar la verdadera causa.

Entonces, ¿cómo lo tratamos realmente…?

Como hemos visto antes, el SOMP es un desequilibrio hormonal. Eso significa que la base del tratamiento consiste en intentar restablecer el equilibrio de estas hormonas mediante diferentes intervenciones.

Nutrición

La comida es información para el cuerpo: Alimenta todos los procesos, desde la digestión hasta la producción hormonal.

Prioriza una nutrición de calidad, optando por frutas, verduras, proteínas y grasas saludables, y limitando los carbohidratos refinados, los alimentos ultraprocesados, el consumo de alcohol y el tabaco.

Se ha demostrado que dietas como la mediterránea o DASH influyen en la pérdida de peso y la resistencia a la insulina, y mejoran la función reproductiva, al tiempo que mantienen una ingesta adecuada de todos los nutrientes.

Incluye alimentos ricos en prebióticos y probióticos (como el kéfir, los fermentados y la fibra insoluble) para favorecer la salud intestinal.

La idea no es que nunca más puedas comer un antojo o salir a disfrutar, pero que sea algo que valga la pena, por ejemplo, compartir un postre con tus amigos o disfrutar de algún alimento que llevas tiempo deseando.

Actividad física

El ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina, el control del peso y la salud mental. La recomendación para la población general es realizar al menos 150 minutos a la semana de ejercicio de intensidad moderada.

Para el SOMP, es preferible realizar ejercicio de resistencia que priorice el aumento de la masa muscular, ya que los músculos utilizan la glucosa libre, lo que reduce la resistencia a la insulina.

Pero busca algo que te guste, ya sea bailar, correr, ir al gimnasio o practicar algún deporte.

Cualquier tipo de ejercicio es mejor que no hacer nada.

Prioriza el sueño

El sueño desempeña un papel crucial en el control de los síntomas del SOMP, ya que afecta directamente a las hormonas implicadas en el metabolismo, el apetito y el estrés. La falta de sueño puede empeorar la resistencia a la insulina, elevar el cortisol, alterar el equilibrio entre la LH y la FSH e incluso aumentar el deseo de consumir alimentos ricos en azúcar.

Intenta dormir entre 7 y 9 horas de sueño de calidad cada noche.

Salud mental y control del estrés

Relacionado con el punto anterior, el estrés provoca un aumento de hormonas como el cortisol, lo que incrementa la resistencia a la insulina y la acumulación de andrógenos producidos por las glándulas suprarrenales, alterando aún más el equilibrio hormonal. Lo mismo ocurre con la ansiedad y la depresión. Por lo tanto, el cuidado de tu salud mental es esencial, mediante estrategias como ejercicios de respiración, mindfulness, escritura terapéutica, tener una red de apoyo y buscar ayuda profesional si es necesario.

Suplementación

Algunos suplementos pueden tener un efecto beneficioso sobre la función ovárica y la resistencia a la insulina, especialmente en el SOP. Se ha estudiado la eficacia y la seguridad de varios suplementos comunes, sin embargo, la calidad de la evidencia sigue siendo limitada y algo inconsistente.

Entre ellos cabe destacar el inositol, específicamente la combinación de mio-inositol + D-chiro-inositol, que es el suplemento que cuenta con la evidencia más sólida en cuanto a mejoría en la sensibilidad a la insulina, restauración de la ovulación y la regulación de los periodos menstruales en algunas pacientes.

Se trata de una molécula que desempeña un papel clave en la vía que permite que la glucosa entre en las células musculares, reduciendo así la glucosa circulante en la sangre.

Personalmente he probado este suplemento y he notado mejoría tanto en mi ciclo menstrual como en mi piel. Sin embargo, esta es mi experiencia. Busca siempre asesoría médica y asegúrate de que estás tomando suplementos de calidad.

Otros suplementos, como el omega-3, los antioxidantes, los distintos tipos de magnesio, la melatonina, los probióticos y la vitamina D, no son específicos para el SOMP, pero se sabe que tienen efectos positivos sobre la sensibilidad a la insulina, la inflamación, el estrés oxidativo, la calidad del sueño y el equilibrio hormonal general.

Nota: La nutrición siempre debe ser la base. Los suplementos son un apoyo, más no un sustituto de una alimentación adecuada, además de ser medicamentos por lo que siempre deben utilizarse guíados por un profesional de salud y no deben usarse de manera deliberada.

Tratamiento farmacológico

Ya vimos que la base del tratamiento del SOMP consiste en abordar todos los factores que contribuyen al desequilibrio hormonal. Para muchas mujeres, realizar estos cambios es suficiente para observar mejoría significativa en su salud, su calidad de vida e incluso sus resultados paraclínicos.

Sin embargo, hay algunos casos en los que seguirá siendo necesario el tratamiento farmacológico, como cuando los síntomas dados por exceso de andrógenos son graves, existe resistencia a la insulina, obesidad u otros factores que aumentan el riesgo cardiovascular, o cuando las circunstancias dificultan la implementación completa de los cambios en el estilo de vida.

Lo que quiero que quede claro es que el tratamiento farmacológico NO es la cura para el SOMP. Puede ayudar a controlar los síntomas y ser una herramienta útil mientras se abordan los problemas de base, pero la clave para una mejoría a largo plazo siempre va a ser restablecer el equilibrio hormonal, y este no es un proceso fácil ni lineal para todo el mundo.

Reflexiones finales

El SOMP es una condición crónica y cada vez más común en la población femenina, y su diagnóstico y tratamiento puede ser abrumador si no se cuenta con las herramientas necesarias para abordarlo de manera integral.

Aún estamos muy atrasados en términos de estudio de la salud femenina, sin embargo, el reconocimiento de la enfermedad como un conjunto de alteraciones metabólicas y hormonales es un gran avance y confío en que sea el primer paso para llegar a una mejor caracterización de las pacientes, un diagnóstico más temprano, un manejo global o incluso nuevas intervenciones de tratamiento que mejoren la calidad de vida de las mujeres, no solo para el SOMP sino para otras condiciones que afectan nuestra salud reproductiva como la endometriosis, miomatosis e incluso, los tan incómodos síntomas de la menopausia.

El SOMP se manifiesta diferente en cada una, así que termina siendo un proceso de autodescubrimiento. Aprender a escuchar tu propio cuerpo, y tomar decisiones diarias que respeten sus necesidades es fundamental para iniciar el camino hacia la curación. Sé lo difícil que es porque lo he vivido, y todavía hoy en día sigo en proceso de entender mi cuerpo y darle lo que necesita para sanar de verdad. Pero te aseguro que, cuando empieces a ver cambios en tu vida, así sean pequeños, verás que todo habrá valido la pena.

Si existiera una pastilla que lo solucionara todo sería más fácil, lo sé, pero, por desgracia, no existe ese medicamento mágico para el SOMP, al menos no todavía, pero te estaré contando las últimas noticias así que, ¡únete para que no te lo pierdas!

¿Alguna vez te han diagnosticado SOMP? Me encantaría conocer tu experiencia.

Referencias

1. Stener-Victorin, E., Teede, H., Norman, R.J. et al. Polycystic ovary syndrome. Nat Rev Dis Primers 10, 27 (2024). https://doi.org/10.1038/s41572-024-00511-3

2. Che X, Chen Z, Liu M, Mo Z. Dietary Interventions: A Promising Treatment for Polycystic Ovary Syndrome. Ann Nutr Metab. 2021;77(6):313-323. doi: 10.1159/000519302. Epub 2021 Oct 5. PMID: 34610596.

3. Pustotina O, Myers SH, Unfer V, Rasulova I. The Effects of Myo-Inositol and D-Chiro-Inositol in a Ratio 40:1 on Hormonal and Metabolic Profile in Women with Polycystic Ovary Syndrome Classified as Phenotype A by the Rotterdam Criteria and EMS-Type 1 by the EGOI Criteria. Gynecol Obstet Invest. 2024;89(2):131-139. doi: 10.1159/000536163. Epub 2024 Jan 31. PMID: 38295772; PMCID: PMC11126204.

4. Mishra N, Verma R, Jadaun P. Study on the Effect of Berberine, Myoinositol, and Metformin in Women with Polycystic Ovary Syndrome: A Prospective Randomised Study. Cureus. 2022 Jan 31;14(1):e21781. doi: 10.7759/cureus.21781. PMID: 35251851; PMCID: PMC8890747.

Estoy segura que todos hemos oído este tipo de frases desde que empezamos a esrudiar medicina. Los profesores las repiten constantemente como si fuera algo para estar orgullosos, y pasamos toda la carrera creyendo que realmente lo es.

Con el paso del tiempo vemos otras versiones del mismo principio; quedarnos más tiempo durante las rotaciones para “mostrar interés”, tener que cubrir turnos adicionales en el trabajo porque no hay suficiente personal, o que nos pidan hacer trabajo extra porque cada día se inventan una nueva tarea administrativa que completar (obvio, aparte de nuestras funciones clínicas).

Está claro que la medicina es de por sí bastante exigente, tanto física como mentalmente, y que requiere de algunos sacrificios como dedicar largas horas al estudio y cumplir la formación necesaria para adquirir las habilidades para, en un futuro cercano, tratar a nuestros pacientes de la mejor manera.

Pero parece que la “vocación” se ha convertido en la excusa perfecta para justificar muchos de los problemas del sistema de salud y trasladar la culpa al profesional de la salud, en vez de reconocer que en muchos casos, la realidad es que el personal en los centros médicos es insuficiente, los recursos limitados, o los indicadores mediante los que pretenden medir la atención en salud se hacen cada vez más imposibles de cumplir (Lo sé, me estoy dejando llevar y podría seguir hablando de esto durante horas, de hecho, podría ser el tema de un próximo artículo así que sigan en sintonía).

La cuestión es que esas creencias se arraigan tanto en nuestra identidad como médicos, que acabamos poniendo las necesidades de los demás antes que las nuestras, sintiéndonos culpables por tomarnos un descanso o siendo juzgados por establecer límites entre la vida laboral y personal.

Pero esto no es sostenible, ni saludable, y es una de las razones por las que tantos estudiantes de medicina y médicos desarrollan burnout, problemas de salud mental y la sensación de que nunca somos suficiente.

La verdad es que para poder dar lo mejor de nosotros a los pacientes, necesitamos cuidar de nosotros mismos primero. Se puede ser un buen médico sin dejar de priorizar el bienestar propio, no tiene que ser una cosa o la otra.

Yo tuve que aprender esto por las malas, así que quiero compartir contigo algunos tips que he estado poniendo en práctica últimamente y que realmente me han funcionado para ayudar a equilibrar la medicina con el autocuidado. Créeme, si alguien me hubiera dicho esto desde que entré a la facultad de medicina, me habrían ahorrado mucho tiempo, dinero, problemas de salud (y lágrimas).

Organiza tu horario

Desde el comienzo del semestre, organiza un calendario con tus clases y el tiempo que dedicarás al estudio cada día.

Puedes utilizar estrategias como el “time blocking”, en el que asignas espacios para todas tus actividades, incluyendo el estudio, hobbies, tiempo de descanso e incluso el tiempo para socializar.

Este esqueleto te ayudará a identificar qué actividades no se pueden mover, con cuales puedes ser un poco más flexible y cuánto tiempo libre tienes realmente. La idea no es seguirlo al pie de la letra cada día, sino adaptarlo según la fase del semestre y usarlo como guía. Verás que, en realidad, tienes más tiempo del que crees.

Practica hobbies

Esto es MUY importante. Nuestros horarios como profesionales de salud suelen ser muy apretados debido a los largos turnos, los múltiples trabajos, las horas para dedicar al estudio y las responsabilidades de la vida cotidiana, por lo que usualmente dejamos de lado actividades que no tengan que ver con la medicina.

Ya sea practicar un deporte, tocar un instrumento o crear arte, participar en actividades que estimulen la creatividad y que reten tu mente y tu cuerpo, fomentan la neuroplasticidad, ayudan a proteger tu salud física y mental, evitan que ates tu identidad únicamente a la medicina y te proporcionan una red de apoyo fuera del ámbito médico.

Ni siquiera tienes que ser bueno en ello, el hecho de hacer las cosas solamente por el placer de hacerlas es más que suficiente.

Mueve tu cuerpo

El ejercicio es una de las herramientas más eficaces para mejorar la salud en general. La actividad física regular no solo ayuda a liberar el estrés y la tensión, sino que también protege el bienestar físico y mental al mejorar la memoria, la concentración y la productividad, mientras que que reduce el agotamiento y la fatiga (Contradictoriamente).

Intenta dedicar tiempo al ejercicio al menos 5 días a la semana, si eso es mucho, por lo menos intenta aumentar tu actividad física durante el día, por ejemplo, tomando las escaleras en vez del ascensor, yendo al trabajo a pie en lugar de en carro, o simplemente tomando pausas activas durante el turno (Pero pausas de verdad, no solo estirar las muñecas).

Sueño de calidad

Ya sé que soy muy insistente en esto. Nos acostumbramos a pasar noches sin dormir, ya sea por pasar de largo estudiando o porque trabajamos por turnos. Pero descuidar la calidad del sueño te pasa factura, especialmente a largo plazo. De hecho, tengo un artículo que habla específicamente sobre eso:

Dormir bien empieza desde antes de acostarse. En todo lado vas a encontrar rutinas nocturnas con mil pasos que supuestamente te aseguran una buena noche de sueño, pero realmente solo es necesario tener una buena higiene del sueño adecuada y una rutina sencilla, fácil de mantener que prepare a tu cuerpo para descansar y sacar el máximo provecho al sueño.

Establece límites

Esto es más fácil decirlo que hacerlo, más si como yo, estás acostumbrado a complacer a los demás o a cumplir órdenes sin protestar. Pero establecer un límite claro entre tu vida personal y tu carrera, ya sea en el estudio o trabajo, es fundamental para proteger tu tiempo, tu tranquilidad y tu bienestar.

La mayoría de trabajos establecen las condiciones desde el inicio en el contrato; un horario, unas funciones específicas. Así que desde que cumplas lo que está escrito y hagas tu trabajo es suficiente. Sin quedarte tiempo de más o asumir tareas adicionales, o que si lo hacen, al menos las soliciten por escrito. Y si está entre tus posibilidades, alza la voz si evidencias injusticias.

Esto me pasó antes, cuando al estar a cargo de un programa, además de mi trabajo clínico, tenía que llenar bases de datos, enviar y responder correos, completar carnets de identificación de los pacientes. Obvio, sin pago ni tiempo extra. Como veía que podía hacerlo, al principio no dije nada, pero luego de un tiempo estaba sobrecargada de trabajo y agotada, hasta el punto que empecé a presentar síntomas físicos.

Nunca más.

Dedícate tiempo para ti y hazlo no negociable

Mereces un tiempo exclusivamente para ti, en el que apagues el teléfono, te olvides por completo del trabajo y hagas algo que disfrutes. Te ayudará a reconectar contigo mismo, reconocer tus necesidades y alinearte. Al cuidar de tí mismo podrás cuidar de los demás de una mejor manera.

Este espacio tiene que estar en tu agenda. Puede ser una vez a la semana, una vez al mes o según te quede más cómodo. Pero no lo muevas. Trátalo como una reunión importante (porque lo es).

Cultiva tus relaciones

La medicina no es todo en la vida. No tiene sentido dejar de lado a tus amigos, tu familia, tu pareja o incluso a ti mismo solo por estudiar más o tener varios trabajos.

Sé que a veces es casi imposible cuadrar turnos y no hay nada que hacer para evitar perderte una que otra reunión. Por eso, aprovecha al máximo el tiempo que puedes compartir con tus seres queridos.

Pregúntate qué es lo que realmente importará a largo plazo. Porque el dinero se puede recuperar, pero nunca podrás repetir los momentos especiales y los recuerdos con tu gente. Y además, son ellos quienes te apoyan cuando las cosas se ponen difíciles.

Espero que estos tips te ayuden a llevar una relación más balanceada entre tu profesion y tu autocuidado. ¿Qué más añadirías a la lista?

Sin embargo, posterior a la pandemia se han popularizado los trabajo remotos, dado la posibilidad de aplicar desde cualquier parte del mundo, la apertura de millones de oportunidades laborales virtuales y la tendencia reciente a priorizar el equilibrio entre la vida laboral y personal, y el sector de la salud no se ha quedado atrás.

Startups de tecnología médica, consultas virtuales desde cualquier parte del mundo, asistencia médica, formación en IA para uso médico, trabajo independiente, y podría seguir.

Los trabajos a distancia pueden ofrecer ingresos adicionales, flexibilidad y la oportunidad de utilizar tus conocimientos y experiencia de formas que nunca habías imaginado.

Si dominas un segundo idioma, puedes aplicar para ser intérprete médico.

Descubrí la interpretación médica cuando empecé a buscar trabajos que me ofrecieran más flexibilidad, control sobre mi tiempo y energía, pero sin perder el contacto con la medicina.

Convertirme en intérprete parecía la opción perfecta.

Me dió la oportunidad de seguir ayudando pacientes de una manera completamente distinta: mediante la comunicación. En este artículo comparto mi experiencia trabajando como intérprete médica de manera remota.

¿Qué hace un intérprete médico?

Los intérpretes médicos son el puente entre los pacientes y los profesionales de salud que no hablan el mismo idioma.

Nuestra función es garantizar una comunicación clara y precisa para que los pacientes puedan comprender su enfermedad y las opciones que tienen a su disposición, para poder tomar decisiones informadas.

Al mismo tiempo, ayudamos a los profesionales de la salud a comunicarse de forma efectiva con los pacientes, superando las barreras de lenguaje y las diferencias culturales.

Lo que debes saber antes de convertirte en intérprete médico remoto

El primer requisito es que domines un segundo idioma. Lo más común es que hables una lengua materna distinta al inglés, y que hayas aprendido inglés como segundo idioma (o al menos ese es mi caso).

Sin embargo, saber el vocabulario para mantener una conversación informal no es suficiente. También es necesario conocer terminología médica, jurídica y de aseguramiento. Yo me sentía segura respecto a la primera porque durante toda mi carrera tuve que leer artículos y libros en inglés, pero si tuve que estudiar el vocabulario de las otras áreas. Lo bueno es que hay cursos que cubren estos temas, o muchas guías y vídeos en línea.

Otra habilidad esencial que necesitas antes de aplicar es aprender a tomar notas. Por suerte, como médicos, muchos de nosotros ya estamos acostumbrados a escribir rápido durante las clases de la universidad o las rondas en el hospital. Aun así, para un intérprete es esencial tomar apuntes de forma muy rápida y eficaz, por lo que durante su entrenamiento se hace énfasis en crear un sistema único y personal a través del cual, medicante dibujos sencillos o abreviaturas, puedan maximizar la información y entenderla para dar su declaración después.

De verdad te recomiendo practicar esta habilidad antes de aplicar, ya que una cosa es pensar que puedes escribir rápido, pero otra muy diferente es hacerlo en la vida real, donde las personas transmiten segmentos muy largos de información, con distintos acentos y expresiones idiomáticas, ruido de fondo, intermitencias, entre otras.

También tienes que entrenar tu memoria a corto plazo para poder retener fragmentos largos. Tanto la toma de notas como la memoria se pueden ejercitar. Hay muchos vídeos en YouTube para ponerlo en práctica.

Además de las habilidades lingüísticas, un intérprete médico deben tener excelentes habilidades de escucha, inteligencia emocional y sensibilidad cultural. Esta es una ventaja que tenemos como profesionales de la salud, que ya estamos acostumbrados a manejar nuestras emociones y expresiones ante situaciones emocionalmente fuertes.

En cuanto al proceso de contratación, puede variar dependiendo de la empresa. Frecuentemente solicitan experiencia como intérprete, pero hay muchas compañias que están abiertas a personas sin experiencia e incluyen la capacitación. En mi caso, tuve que realizar tres pruebas: una para evaluar el dominio del idioma y dos ejercicios de interpretación; uno general y otro médica.

Nota: Si quieres convertirte en intérprete médico certificado para trabajar en países como EEUU, existen dos certificaciones principales: la CCHI (Comisión de Certificación para Intérpretes Sanitarios) y la NBCMI (Junta Nacional de Certificación para Intérpretes Médicos).

Sin embargo, muchas empresas que contratan intérpretes remotos no exigen estas certificaciones, suele ser suficiente con superar sus pruebas internas. Aun así, te recomiendo que te informes sobre estas certificaciones si quieres desarrollar una carrera a largo plazo en el ámbito de la interpretación.

¿Cómo puedes aplicar?

Puedes encontrar empresas que contratan a intérpretes médicos a remotos en todo el mundo a través de plataformas como Indeed o LinkedIn.

Antes de presentar tu aplicación, lee atentamente la descripción del puesto. Comprueba si se trata de un puesto a tiempo completo, a tiempo parcial o como freelancer, revisa los requisitos y las prestaciones. En cada oferta se indicará cómo aplicar, ya sea a través de la plataforma de empleo, de la página web de la empresa o enviando tu CV por correo.

Asegúrate de que tu CV incluya tu profesión, experiencia (incluso en entornos clínicos) y dominio de idiomas. Hay muchas opciones disponibles, así que te recomiendo enviar varias solicitudes, ¡te aseguro que empezarás a recibir respuestas!

¿Qué puedes esperar una vez que empieces?

Una vez que hayas completado el proceso de solicitud y te hayan contratado, ¡felicitaciones! Empezarás a trabajar como intérprete médico.

Esta experiencia te va a permitir:

• Practicar y mejorar tu inglés

• Ampliar tu vocabulario médico en ambos idiomas

• Aprender expresiones y palabras utilizadas en otros países

• Familiarizarte con el funcionamiento de los sistemas de salud y aseguramiento en distintos países

• Obtener ingresos adicionales desde la comodidad de tu hogar

Hay que reconocer que desafortunadamente, la remuneración suele ser baja, pero sigue siendo una excelente oportunidad para tener un ingreso complementario a tus horas clínicas, cubrir los gastos básicos mientras buscas empleo en el ámbito clínico, o incluso ir escalando hasta poder dedicarte a ser intérprete tiempo completo.

Conclusión

Como profesional de la salud no estás limitado a trabajos asistenciales, sino que puedes contribuir de manera positiva al sistema de manera remota. La interpretación médica me abrió la puerta para descubrir otras maneras de utilizar mi conocimiento y experiencia para seguir apoyando a los pacientes y colegas mientras trabajo bajo mis propias reglas.

Si buscas una oportunidad laboral que te permita flexibilidad, libertad o simplemente un ingreso extra, convertirte en intérprete es una gran opción, pero es solo una de las tantas opciones que existen hoy en día de conseguir trabajo remoto como profesional de la salud. Te cuento algunas en mi artículo:

Y si te gusta este tipo de contenido, únete a la comunidad de “Más que medicina”.

Suscríbete ahora

Pero cada día es más habitual ver a profesionales de la salud alejarse de la medicina o ejercerla en entornos distintos al hospital o la clínica. Y no me sorprende, ya que las condiciones laborales, los ingresos y la calidad de vida han empeorado con el tiempo, lo que hace que muchos profesionales sintamos que la atención que prestamos no cumple el propósito que creemos que debería, lo que genera insatisfacción laboral, burnout y otros problemas de salud mental y nos obliga a trabajar más para obtener unos ingresos dignos.

Sin embargo, hay un montón de opciones que no nos enseñan en la facultad, en las que podemos aplicar nuestros conocimientos, experiencia y habilidades mientras seguimos ayudando a las personas de diferentes maneras.

En esta lista encontrarás algunas alternativas a las que puedes dedicarte como profesional de la salud. Solo te nombro algunos ejemplos, y algunos de ellos son especialmente para médicos, pero con todas las nuevas oportunidades que surgen día a día, estoy segura de que podrás encontrar algo que se adapte a tu estilo de vida, tus sueños y tus posibilidades (O avísame si quieres una segunda parte).

1. Investigador

Si hay algo cierto sobre los médicos es que tenemos que pasar toda nuestra vida estudiando. No basta con lo que aprendemos de los libros y artículos durante la carrera de medicina, porque cada día se publica un descubrimiento, tratamientos o intervenciones innovadores, o un punto de vista que contradice por completo todo lo que conocíamos acerca de un tema.

Detrás de cada avance científico, hay un equipo de investigadores que dedica su vida a responder preguntas sobre temas específicos.

Algunas de sus tareas incluyen leer la bibliografía más reciente, reunir datos, realizar experimentos de laboratorio e incluso llegar a probar medicamentos o intervenciones en ensayos clínicos con seres humanos.Posteriormente, publican esos hallazgos en revistas científicas y los presentan en congresos, por lo que es una excelente oportunidad para establecer contactos con otros expertos del campo y fortalecer tus habilidades sociales.

Aparte de la producción científica, muchos investigadores se desempeñan como profesores y tutores. He tenido la gran fortuna de conocer y compartir con maestros que demuestran su pasión por lo que hacen, a quienes puedo llamar mentores; por enseñar de una manera en la que sus estudiantes verdaderamente entiendan, por contribuir a la educación no solo profesional sino también personal, demostrando su apoyo incluso fuera del ámbito académico, y empujándote a ser mejor cada día. Honestamente, los admiro profundamente y espero llegar a ser como ellos en un futuro.

¿Dónde trabajan los investigadores?

• Departamentos de investigación de universidades o facultades de medicina

• Hospitales y centros médicos universitarios

• Organismos sanitarios gubernamentales (como los NIH, los CDC o la OMS)

• Empresas biotecnológicas y farmacéuticas

• Organizaciones sin ánimo de lucro

Si te gusta basar tu práctica en la evidencia más reciente y contribuir a los últimos descubrimientos, este podría ser el trabajo ideal para ti.

2. Intérprete médico

Si dominas un segundo idioma, puedes trabajar como intérprete médico. En este rol, te desempeñarás como puente entre los pacientes y los profesionales de la salud que hablan un idioma distinto, transmitiendo la información de forma clara y efectiva para que ambas partes se entiendan y puedan tomar decisiones informadas sobre diagnósticos, procedimientos, tratamientos, riesgos, entre otras cosas.

Funciones clave:

• Interpretar la información entre los profesionales de salud y los pacientes que no hablan el mismo idioma

• Traducir todo sin añadir ni omitir información, desde una posición neutral.

• Transmitir no solo las palabras, sino también las emociones y los gestos para garantizar que el mensaje se transmite con el mismo significado que la persona pretendía originalmente

• Identificar y traducir con precisión expresiones idiomáticas culturales

• Respetar la confidencialidad siguiendo códigos éticos como la HIPPA

Como intérprete, puedes trabajar en hospitales y clínicas, conferencias, centros terapéuticos o a través de plataformas remotas.

Esta es una gran oportunidad para trabajar de manera remota y obtener ingresos adicionales. Hay muchas empresas que contratan personas en cualquier parte del mundo, ofreciendo mayor flexibilidad y libertad.

Convertirme en intérprete fue la primera oportunidad que me mostró que podía utilizar mis habilidades como médica para trabajar fuera del ámbito asistencial, y eso es algo que siempre agradeceré. Además, disfruto poder ayudar a los pacientes de una manera distinta. Puedes leer más acerca de cómo convertirte en intérprete en mi artículo:

3. Profesor universitario

Ya lo mencioné en el primer punto, sin embargo, no es necesario ser investigador para ser profesor universitario. Ya sea que estudies para profundizar ciencias básicas o a través de tu especialidad médica, puedes dictar clases en la Universidad a futuros médicos o científicos.

En este rol, debes diseñar clases, sesiones en grupo y exámenes según el tema y el público (no es lo mismo enseñar a un grupo de estudiantes de primer año que a un grupo de residentes o profesionales de la salud no médicos), manteniéndote al día en las actualizaciones del conocimiento científico y guías de práctica clínica.

Pero más allá de la docencia, como profesor también orientas a los estudiantes en la elección de su carrera, proyectos de investigación, consejos académicos e incluso personales.

Me encanta este trabajo porque es donde realmente puedes influir en cómo los futuros médicos ejercerán la medicina. Tradicionalmente, la formación médica se ha caracterizado por ser dura, estricta e inflexible. Y si, entiendo que la enseñanza médica debe ser rigurosa porque es esencial que aprendamos realmente los temas para poder aplicarlos en situaciones reales de vida o muerte.

Sin embargo, muchas veces esta estrategia de “Letra con sangre entra” no consigue que los estudiantes aprendan, sino todo lo contrario. En vez de estudiar para aprender, lo hacen para pasar el exámen, tienen miedo de hacer preguntas porque pueden causar burlas o castigos, y contribuye a la alta incidencia de enfermedades de salud mental en los profesionales de salud desde su entrenamiento.

Me alegra que recientemente las cosas han empezado a cambiar y este modelo educativo es cada vez menos común. Así que, siendo profesor tienes el poder de influir positivamente en la educación médica, para convertir a los futuros doctores y científicos en personas no solo académicamente competentes, sino también en profesionales empáticos que se preocupen por el bienestar de sus pacientes y trabajen en equipo con sus colegas.

4. Creador de contenido médico

Hoy en día, todo tipo de información acerca de cualquier tema está disponible a 4 clics de distancia. Podemos acceder al conocimiento a través de las redes sociales, internet o la inteligencia artificial. Sin embargo, pocas veces nos preguntamos la veracidad de ese contenido. Estudios han reportado que más del 80 % del contenido relacionado con la salud contiene información incorrecta.

Por ese motivo, como profesional de la salud, puedes utilizar tus conocimientos y experiencia para crear contenido informativo, verdadero y basado en la evidencia acerca de la salud y bienestar, dirigidos al público general, a los pacientes o a tus colegas.

Este es un campo que sigue expandiéndose, donde literalmente no hay límites en cuanto a lo que puedes hacer y el alcance que puedes tener. Puedes escoger la manera en la que quieras compartir tu contenido, desde escribir en blogs, diseñar posts, grabar vídeos o podcasts, hay plataformas para todo tipo de formato. De esta manera ayudas a combatir la desinformación científica, desafías tu creatividad, puedes llegar a colaborar con marcas en las que crees, o incluso crear tu propia marca.

5. Profesional certificado en medicina funcional

Puedes transformar la forma en la que atiendes a tus pacientes desde un enfoque holístico. En vez de tratar los síntomas de manera aislada, la medicina funcional analiza la relación entre variables como la genética, el entorno y los hábitos, con el objetivo de lograr una curación a largo plazo mediante intervenciones específicas, basándose en cambios en el estilo de vida, administración de suplementos y terapias dirigidas alineadas con la evidencia científica.

La medicina funcional ha ganado popularidad porque el abordaje del paciente es completamente diferente. No se limitan a tratar síntomas o enfermedades, sino que ven a la persona como lom que es: un individuo complejo con un contexto específico, teniendo en cuenta los determinantes sociales de la salud, es decir, su bienestar mental, sus relaciones sociales, entre otras variables.

Otra de las características de los profesionales que practican la medicina funcional es que convierten al paciente en un miembro activo de su recuperación, educándolo y empoderándolo para que se adueñe de su proceso mediante decisiones conscientes en su día a día.

Además, a diferencia de lo que mucha gente piensa, las personas que se forman para convertirse en profesionales en medicina funcional, se mantienen al día en las últimas investigaciones, integrando constantemente nuevas pruebas e intervenciones para ofrecer una atención más eficaz e integral.

Como médico funcional puedes trabajar en centros de bienestar, clínicas privadas o abrir tu propia consulta privada.

6. Gerencia en salud

Como gerente en salud te encargarás de coordinar centros de salud como hospitales, clínicas y consultas médicas, garantizando una atención de calidad para los pacientes, un uso eficiente de los recursos y unas condiciones óptimas para los profesionales de la salud.

En este puesto, eres el puente entre las aseguradoras, los departamentos médicos, los pacientes y los proveedores, por lo que puedes contribuir de forma significativa a crear un sistema mejor y más justo para todas las partes implicadas.

Puedes trabajar en diferentes entornos sanitarios, hogares geriátricos, compañías de seguros, entre otros.

7. Consejería en salud

Puedes utilizar tus conocimientos para ofrecer tus servicios de orientación, formación o motivación basados en temas de salud y bienestar, a través de conferencias, talleres empresariales, sesiones grupales o personalizadas, o asesorías virtuales.

Muy seguramente has visto en redes sociales miles de coaches y consejeros, muchos de ellos ni siquiera con las cualificaciones necesarias para dar consejería médica. Así que contar con formación profesional y experiencia clínica puede marcar realmente la diferencia, posicionándote mejor y garantizando que las personas reciban una atención de calidad y basada en la evidencia.

8. Médico especialista en medicina laboral

Garantizar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento oportuno de las enfermedades de origen laboral es fundamental para mantener un entorno de trabajo saludable y productivo. Esto implica evaluar constantemente el bienestar y las condiciones de los empleados, prevenir la exposición a riesgos laborales y asesorar a las empresas sobre políticas de seguridad y normativa sanitaria.

Los profesionales en medicina laboral también se encargan de determinar si un empleado tiene la capacidad de seguir trabajando, o si padece una discapacidad o lesión derivada de causa laboral.

Pero gran parte de su trabajo se basa en la prevención; evitar lesiones y accidentes laborales al implementar estrategias que mantengan un ambiente laboral seguro y condiciones ergonómicas para minimizar el riesgo de efectos adversos.

Todas y cada una de las empresas necesitan un profesional de la salud laboral, por lo que hay mucho campo de acción.

Además, suelen tener una gran calidad de vida, ya que normalmente trabajan en horario de oficina, usualmente sin fines de semana, y nunca en la noche.

Y, por supuesto, deben ser muy conscientes de no trabajar en exceso, ya que eso podría provocar una lesión laboral :)

9. Médico general

En varios países de latinoamérica, ciertas partes de Europa como Alemania, y países asiáticos como India o Emiratos Árabes, puedes trabajar como médico general con tu título profesional, sin necesidad de pasar por una residencia médica.

Los médicos generales trabajamos en gran variedad de escenarios, desde cuidado primario, servicios de urgencias, salas de cirugía, pisos de hospitalización, medicina domiciliaria, consulta privada y mucho más. Somos el comodín perfecto porque tenemos el conocimiento básico de todas las especialidades, por lo que podemos trabajar en cualquier lugar, con cualquier tipo de paciente; niños, adultos, gestantes, y podemos manejar condiciones comunes como enfermedades crónicas o infecciones agudas leves.

Asimismo, como médicos generales, tenemos la habilidad de medir el riesgo y determinar aquellos pacientes que si necesitan ser referidos a un nivel especializado de atención de manera inmediata o posterior a instaurar tratamiento de primera línea.

Comunmente se suele creer que los médicos generales somos personal en formación por no tener una especialidad médica. Sin embargo, este no siempre es el caso. La medicina general es una profesion válida, que muchos profesionales decidimos seguir al permitirnos tener un mayor balance entre la vida laboral y personal (A veces), mayor tiempo para dedicaar a la familia, otros negocios o incluso hobbies.

10. Médico empresario

Imagina combinar tu conocimiento médico y experiencia clínica con la creatividad e innovación para transformar la salud. Esto es lo que hace un médico empresario.

Los profesionales de la salud entendemos el funcionamiento del sistema, así como las necesidades de los pacientes y proveedores de salud. Eso nos permite crear soluciones novedosas que mejoren la manera de brindar atención a los pacientes.

Las posibilidades son ilimitadas y siguen expandiéndose cada vez más, desde:

• Servicios de consultoría

• Creación de contenido educativo tanto para pacientes como para profesionales de salud

• Desarrollo de productos médicos innovadores

• Creación de startups y tecnologías médicas

…y muchas más.

Este camino no solo ofrece la posibilidad de tener un impacto positivo a gran escala sino que también te permite flexibilidad, crecimiento personal, ingresos mucho mayores y la oportunidad de marcar el futuro de la medicina más alla de el entorno hospitalario.

¿Alguna vez pensaste que existían tantas opciones para aplicar tu conocimiento clínico fuera de las paredes del hospital? ¿Qué otras alternativas conoces? Me encantaría leerte.

Si bien indiscutiblemente requerimos, este tipo de horario tiene un costo: altera nuestro ritmo circadiano. Este desajuste interno tiene consecuencias que pueden manifestarse en todos los sistemas del organismo.

Pero primero, ¿qué es el ritmo circadiano?

El ritmo circadiano es el reloj interno de 24 horas del cerebro que regula nuestro nivel de vigilia o somnolencia en respuesta a los cambios de luz en nuestro entorno. No solo está presente en los seres humanos, sino también en la mayoría de los seres vivos, como animales, plantas, hongos e incluso algunas bacterias, y desempeña un papel vital en el sustento de la vida y el mantenimiento del equilibrio en la naturaleza.

Influye en prácticamente todas las funciones del cuerpo: El metabolismo, los niveles de energía, la producción hormonal, la remodelación neuronal, la consolidación de la memoria, la recuperación corporal, entre otras.

¿Cómo funciona?

El cuerpo cuenta con varios relojes biológicos, el principal situado en el cerebro, en una estructura denominada núcleo supraquiasmático (SCN). Este coordina la liberación de diferentes hormonas a lo largo del día en respuesta a varios estímulos, principalmente los cambios de luz y temperatura.

Sin embargo, hay muchos otros factores que influyen en este equilibrio, como el ejercicio, el estrés, la alimentación, el sueño (y la falta de sueño) y, especialmente, la exposición a la luz en horarios inusuales. Volveremos a esto más adelante, ya que es clave para comprender por qué los turnos nocturnos alteran tanto este ciclo.

Las principales hormonas implicadas en este ciclo son el cortisol y la melatonina. Se podría decir que funcionan como opuestos porque sus niveles varían de acuerdo a las fases distintas del día, por lo que requieren estar en equilibrio para que el ciclo funcione correctamente.

Probablemente hayas oído al cortisol porque es muy popular en la actualidad. También llamado “hormona del estrés”, ya que es la principal hormona que se libera durante una situación de estrés físico o mental. Sin embargo, es una hormona normal y necesaria en nuestro organismo. En condiciones saludables, el cortisol sigue un patrón diario en el que alcanza su nivel máximo entre 30 y 45 minutos después de despertarse y luego va disminuyendo gradualmente a lo largo del día.

Esto se conoce como la respuesta del despertar del cortisol (CAR), qué, como su nombre lo dice, ayuda a activar el cerebro y el cuerpo, aumenta el estado de alerta, potencia la energía y pone en marcha el metabolismo. Es como el “Botón de encendido” para que el cuerpo libere la energía suficiente para el día que tienes por delante.

Por otro lado, la melatonina, es esencialmente la señal del cuerpo para “ir a dormir”. Comienza a elevarse cuando disminuye la luz en el ambiente, alcanza su punto más alto en la noche y vuelve a bajar en la mañana. Es la responsable de que te sientas con sueño en la noche y permite el descanso y la reparación.

En la gráfica de abajo podemos ver cómo funciona este equilibrio en condiciones ideales.

Como puedes ver, si respetáramos los ciclos de luz y oscuridad (Cómo nuestros ancestros, u otras especies animales), estas dos hormonas funcionarían en armonía y el cuerpo recibiría las señales adecuadas de acuerdo al momento del día: Sentirse alerta durante el día y somnoliento durante la noche.

Pero desafortunadamente en el contexto actual, donde estamos expuestos a luces brillantes 24/7, comemos tarde, no tenemos un horario regular de sueños, mantenemos niveles altísimos de estrés, etc, este balance hormonal se altera, presentando niveles de cortisol crónicamente elevados y una secreción inadecuada de melatonina, lo que afecta múltiples funciones en el organismo.

Ahora piensa en alguien que trabaja de noche. Está aún más expuesto a todos estos disruptores.

Estar despierto cuando el cuerpo está biológicamente programado para dormir, e intentar dormir cuando se debería estar alerta, supone una carga considerable para el organismo. El cuerpo se ve literalmente obligado a funcionar en contra de su ritmo natural.

A esto se suma la exposición prolongada a la luz artificial, los horarios irregulares de alimentación, además de que durante la noche tendemos a elegir alimentos menos nutritivos, niveles elevados de estrés, por ejemplo, para los trabajadores de la salud.

Todo esto se va acumulando y, con el tiempo, el impacto se hace aún mayor, llevando a que aumente el riesgo de desarrollar enfermedades prácticamente en cualquier sistema del cuerpo.

Principalmente, se ha reportado un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, deterioro cognitivo y una mayor incidencia de trastornos de salud mental.

Hablemos un poco más sobre cada uno de ellos:

Nota: Esta sección se basa en la evidencia actual; puedes encontrar las referencias al final.

Deterioro neurológico

Todos esperamos sufrir cierto grado de deterioro cognitivo a medida que envejecemos. Sin embargo, se ha demostrado que padecer enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, o factores relacionados con el estilo de vida como el tabaquismo, el sedentarismo, la falta de sueño y el aislamiento social, pueden acelerar este proceso.

Hablando del sueño, los efectos negativos sobre las funciones neurológicas comienzan a manifestarse incluso a corto plazo después de la privación del sueño. Los estudios han demostrado menor concentración, deterioro del aprendizaje y la memoria, disminución en el estado de alerta y tiempos de reacción más lentos. Y estoy segura que esto es algo que todos los que hemos trabajado en turnos de noche hemos experimentado. Sentirnos destruidos y más lentos al día siguiente de haber trasnochado.

Pero eso no es todo.

A medida que se acumulan los turnos de noche, especialmente si son consecutivos, estos efectos se hacen más evidentes. Las investigaciones realizadas con enfermeras y médicos muestran que, tras solo unas pocas noches consecutivas de interrupción del sueño, funciones como la atención, la vigilancia y la memoria comienzan a deteriorarse.

Quiere decir que las tareas que requieren precisión, rapidez mental o coordinación se vuelven más difíciles. Y en un ámbito como la salud donde necesitamos de todas estas habilidades para tomar decisiones que podrían ser de vida o muerte, no es conveniente que nuetsras funciones cognitivas se vean afectadas por la falta de sueño.

Otro factor que se ha estudiado es la duración de los turnos. Muchos trabajadores no solo trabajan por la noche, sino que además los turnos son largos. No es raro que un profesional de salud trabaje durante 12, 16, 24 horas o hasta más. En estos casos, la fatiga se convierte en uno de los principales factores que provocan el deterioro cognitivo, incluso más que el horario del turno en sí.

Recuerdo haber trabajado turnos de 24 horas y sentir que no podía pensar con claridad, todo parecía ir más lento de lo habitual (En realidad era yo la que estaba más lenta), me sentía más irritable, menos concentrada y, aunque parezca increíble, llegué a experimentar alucinaciones leves. Supe que no podía seguir así y afortunadamente, encontré un trabajo en el que no tenía que hacer turnos de noche ni turnos largos.

Y todo esto se exacerba a largo plazo.

Los trabajadores expuestos a turnos de noche durante muchos años tienden a obtener peores resultados en las pruebas de memoria en comparación con aquellos con una exposición más breve, independiente de variables como la edad y la calidad del sueño.

Y no es solo la percepción. Se han realizado estudios de imagen cerebral que han demostrado que ocurren cambios físicos en el cerebro relacionados con estas alteraciones.

En un estudio realizado con médicos residentes que trabajaban en turnos rotativos, se observó una reducción del volumen de materia gris, especialmente en el lóbulo frontal, que es el área fundamental para la toma de decisiones y la regulación emocional. Esto podría explicar por qué la alteración circadiana a largo plazo se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, así como de trastornos de salud mental como la depresión y la ansiedad, de los que hablaremos más adelante.

La buena noticia es que algunos de estos cambios pueden ser reversibles o por lo menos mejorar, tras dejar el trabajo por turnos, incluso después de varios años.

Deterioro de la salud mental

La alteración de los patrones normales de sueño se ha relacionado estrechamente con problemas de salud mental como irritabilidad, ansiedad, depresión y nerviosismo, especialmente en las mujeres.

Un estudio realizado en personal médico de un centro psiquiátrico demostró que el agotamiento laboral (Más conocido como burnout) es un importante factor predictivo de la salud física y mental. Este se define como una sensación de agotamiento emocional y deshumanización, combinada con la percepción de sobrecarga de trabajo.

La medicina ya es un campo exigente, tanto física como emocionalmente. A esto se suman la carga administrativa, las limitaciones en la práctica, la duración de los turnos y la exigencia cognitiva que implica la toma de decisiones. Y, como si no fuera suficiente, también está la necesidad de comunicar dichas decisiones con claridad y empatía. Todo eso de por sí ya es una carga pesada (Y si tenemos en cuenta la vida personal y familiar de cada uno puede ser peor).

Ahora añadamos a la ecuación la alteración crónica del sueño. Es la fórmula perfecta para el caos de nuestra salud mental. Con el tiempo, es más difícil regular las emociones, procesar el estrés y pensar con claridad.

En ese mismo estudio, llamó la atención que en el cuestionario sobre el agotamiento, las preguntas con las puntuaciones más altas fueron: “Me siento completamente agotado después de un día entero de trabajo”, “Me siento fatigado cuando pienso en afrontar otro día de trabajo” y “Siento que mis pacientes a menudo me culpan de sus problemas”. Sé que todos nos hemos sentido así alguna vez.

Pero los efectos varían en distintas poblaciones. La edad y el género son algunas de las variables que podrían empeorar el riesgo de que se vea afectada la salud mental.

De por sí, en la población general, las mujeres tenemos una mayor tasa de ansiedad y depresión, posiblemente secundario a factores hormonales, sociales y las responsabilidades familiares. Si le agregamos la alteración del ritmo circadiano, tenemos el escenario perfecto para desarrollar mayores alteraciones en la salud mental.

Sin embargo, no todo es negativo.

Uno de los estudios resalta algo que me llamó bastante la atención. El concepto de “flexibilidad psicológica”, que se refiere a la capacidad de adaptarse a los factores estresantes manteniendo la conexión con el presente mientras se persiguen objetivos mayores o a largo plazo. Esta habilidad se ha relacionado positivamente con una mejor respuesta al estrés y un mayor bienestar general. Es decir que, las personas que mostraron una mayor flexibilidad psicológica presentaban menos estrés, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental.

Podríamos interpretar que aquellos que tienen una mentalidad más fuerte, que establecen metas claras para cumplir sus objetivos, PERO sin perder el foco en el ahora, les permite superar la adversidad de mejor manera, demostrando mayor resiliencia y tolerancia a la frustración.

Entonces es ahí cuando nos preguntamos a qué grupo pertenecemos. Si somos parte de las personas con mayor flexibilidad psicológica, o si por el contrario, quisieramos tener el don de ver los obstáculos en la vida como un aprendizaje en vez de un castigo.

Pero esta capacidad no es simplemente una ventaja con la que se nace, sino una habilidad que se puede entrenar. Todos podemos aumentar nuestra flexibilidad psicológica a través de las decisiones que tomamos en el día a día. Aunque suene difícil, podemos cambiar nuestra la narrativa interior para enfrentarnos a los retos de una manera distinta, viéndolos como algo temporal mientras nos enfocamos en el objetivo mayor. Algo así como vivir siguiendo la conocida frase: “Esto también pasará”.

Probablemente me funen algunos diciendo “No es tan fácil” o “No estás teniendo en cuenta el contexto de cada quién”. Y tienen toda la razón. No pienso simplificar el cambio en la mentalidad como la solución mágica a los problemas, en este caso, la reversión de los efectos negativos del trabajo por turnos en la salud. Sin embargo, si puedo dar fé de que la manera cómo vemos la vida influye mucho en cómo nos sentimos respecto a ella y las decisiones que tomamos.

Así que, con el riesgo de sonar como tu típica wellness girlie, estoy segura que cambiar la manera en la que nos enfrentamos a los retos que nos pone la vida no solo nos ayuda a percibir mayor bienestar, sino que también protege nuestro cerebro (La ciencia lo comprueba).

Mayor riesgo cardiovascular

Se ha descrito ampliamente que existe una relación tanto entre el trabajo nocturno y la aparición de enfermedades cardiovasculares, como en el aumento de la mortalidad de origen cardiovascular.

Como vimos previamente, la alteración del ritmo circadiano afecta a la secreción hormonal. De manera muy general, hablamos de dos hormonas principales, el cortisol y la melatonina, que controlan funciones específicas en función de la hora del día, ya sea para mantenerte activo para el día o para prepararte para el descanso y la recuperación.

Sin embargo, cuando los niveles de cortisol se mantienen elevados de forma crónica, pueden presentarse alteraciones metabólicas, inflamatorias y cardiovasculares. Asimismo, otras hormonas entran en juego, como la insulina, encargada de regular el metabolismo de la glucosa. El cortisol puede alterar su función y favorecer un aumento de los niveles de azucar en sangre, todo esto incrementando el riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes mellitus tipo 2, obesidad e hipertensión arterial, entre otras.

Te lo explico con más detalle en mi artículo sobre el SOMP.

Por otro lado, la deprivación de sueño mantiene una mayor actividad simpática, o un estado constante de “lucha o huida”, favoreciendo la elevación de la presión arterial, exacerbando la liberación sostenida de cortisol y la inflamación crónica, creándo un círculo vicioso.

Salud reproductiva

El ciclo reproductivo femenino está regulado por la secreción de hormonas específicas que varían según la fase del ciclo. Este proceso también sigue el ritmo circadiano, por lo que, después de todo lo que hemos dicho, podríamos inferir que la secreción de hormonas esenciales para la regulación del ciclo menstrual y la fertilidad, como la LH, la FSH, el estrógeno y la progesterona, también se verá alterada al interrumpir el ritmo circadiano. Esto se puede manifestar mediante irregularidades menstruales, anovulación y una mayor incidencia de enfermedades reproductivas como la endometriosis o el SOMP.

Aunque no hay datos de ensayos en humanos que demuestren la asociación entre el trabajo nocturno y la infertilidad, estudios realizados en roedores han mostrado un posible efecto adverso sobre la fertilidad y la salud reproductiva femenina.

Durante el embarazo, se ha descrito un mayor riesgo de aborto espontáneo, así como mayor incidencia de complicaciones asociadas a la gestación como preeclampsia, diabetes gestacional, entre otras.

Salud digestiva

Recientemente, se ha dado a conocer que existe una estrecha relación entre el intestino y el cerebro. Nuestro sistema digestivo tiene millones de conexiones con el sistema nervioso, lo que le permite percibir señales, responder al estrés e incluso reflejar nuestro estado emocional. Es por eso que cuando te sientes nervioso o tienes un mal presnetimeinto, puedes sentirlo en el estómago.

Al mismo tiempo, nuestros intestinos albergan una compleja comunidad de microorganismos conocida como microbiota intestinal. Dependiendo de su única composición, este microbioma puede influir en cómo funciona tu digestión, los movimientos intestinales, el metabolismo, e incluso tus antojos.

Debido a esta conexión, cuando el sistema digestivo no funciona correctamente, puede reflejarse en tu salud física y mental, y viceversa. Esto explica por qué hoy en día se acepta ampliamente que diagnósticos como el síndrome del intestino irritable (SII) tienen un fuerte componente emocional, y por qué la terapia conductual es una parte fundamental del tratamiento.

La alteración en los horarios de comida, la ingesta irregular y la exposición a la luz durante la noche son factores que pueden alterar la motilidad intestinal, la secreción de enzimas digestivas y la composición de la microbiota intestinal. Los estudios demuestran que los turnos rotativos o nocturnos están relacionados con síntomas digestivos como acidez, hinchazón, estreñimiento, diarrea y náuseas, así como con diagnósticos como el SII, la gastritis o las úlceras pépticas.

Conclusión

Si bien el trabajo por turnos es necesario, sobre todo en sectores esenciales como la salud, es importante ser consciente de las consecuencias que puede tener para la salud física y mental.

Compartir estos riesgos no es con el fin de infundir miedo, sino para que los trabajadores por turnos los conozca, los tengan en cuenta y puedan priorizar aquello que está en sus manos como la recuperación, la higiene del sueño, la nutrición, el bienestar mental y mantener relaciones interpersonales sólidas siempre que sea posible.

Si trabajas por turnos, pequeños cambios pueden contribuir en gran medida a proteger tu salud a largo plazo. Y si estás en posición de abogar por mejores horarios o sistemas de apoyo para los trabajadores por turnos, no dudes en hacerlo. Porque, ¿cómo puedes cuidar de los demás si no estás en plena forma?

¿Alguna vez has trabajado por turnos? Me encantaría conocer tus experiencias.

Referencias

1. Leso, V.; Fontana, L.; Caturano, A.; Vetrani, I.; Fedele, M.; Iavicoli, I. Impact of Shift Work and Long Working Hours on Worker Cognitive Functions: Current

   Evidence and Future Research Needs. Int. J. Environ. Res. Public Health 2021, 18, 6540. https://doi.org/10.3390/ijerph18126540

2. Kazemi, R.; Haidarimoghadam, R.; Motamedzadeh, M.; Golmohamadi, R.; Soltanian, A.; Zoghipaydar, M.R. Effects of Shift Work on Cognitive Performance, Sleep Quality, and Sleepiness among Petrochemical Control Room Operators. J. Circadian Rhythms. 2016, 14, 1. https://doi:10.5334/jcr.134

3. Álvarez-Ornelas, N. A., et al. (2025). Sleep deprivation as a risk factor for cortical gray matter reduction in new medical residents. Journal of Neuroradiology. https://doi.org/10.1016/j.neurad.2025.101357

4. Torquati, L., Mielke, G. I., Brown, W. J., Burton, N. W., & Kolbe-Alexander, T. L. (2019). Shift work and poor mental health: A meta-analysis of longitudinal studies. American Journal of Public Health, 109(11), e13–e20. https://doi.org/10.2105/AJPH.2019.305278

5. Chen, Chien-Chih & Ping, Lieh-Yung & Lan, Yu-Li & Huang, Chih-Yu. (2025). The impact of night shifts on the physical and mental health of psychiatric medical staff: the influence of occupational burnout. BMC Psychiatry. 25. 10.1186/s12888-025-06701-x.

6. Li X, Han J, Lin H (2024) The effects of psychological flexibility and night shifts on mental health and well-being in nurses. PLOS ONE 19(11): e0313634. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0313634

7. Xi J, Ma W, Tao Y, Zhang X, Liu L and Wang H (2025) Association between night shift work and cardiovascular disease: a systematic review and dose-response meta-analysis. Front. Public Health 13:1668848. doi: 10.3389/fpubh.2025.1668848

8. Lee CY, Moawad K and Pien GW (2025) Impact of night shift work on women’s fertility, pregnancy and menopause. Front. Sleep 4:1545258. doi: 10.3389/frsle.2025.1545258

9. Wang, N., Liu, X., Ye, W., Shi, Z., & Bai, T. (2022). Impact of shift work on irritable bowel syndrome and functional dyspepsia: A meta‑analysis. Medicine, 101(22), Article e29211. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000031057

Inicialmente pensé que estaba siendo eficiente. Pero meses después empecé a sentirme diferente, algo que me alarmó: No podía concentrarme en una sola cosa por más de 20 minutos. Me sentaba a trabajar y sentía la necesidad de mirar mis redes sociales, jugar Candy Crush o simplemente cambiar de actividad, así no tuviera un objetivo específico. Si tenía media hora libre, mi cerebro instantaneamente empezaba a buscar qué podía ponerme a hacer para ser más “productiva”.

Aparte de eso, como estaba haciendo todo a medias, el tiempo que creía que ahorraba lo tenía que utilizar en corregir las actividades que había hecho mediocremente y a la carrera. Así que lo que estaba haciendo era gastar más tiempo.

La peor parte es que no solo estaba pendiendo mi habilidad para concentrarme, sino también mi memoria. Me dí cuenta que se me olvidaban las cosas fácilmente, si leía algo o veía un video, a los 5 minutos ya no recordaba prácticamente nada.

No podía seguir así. Me detuve a analizar cual era la posible causa de estos síntomas y me dí cuenta que en gran parte, eran secundarios a un hábito muy común, e incluso alabado en la actualidad: El multitasking.

Probablemente este no era el único culpable. El contenido de forma corta, las redes sociales, el estrés, muy seguramente también estaban contribuyendo al problema. Sin embargo, en mi experiencia, cuando empecé a hacer multitasking con más frecuencia los síntomas fueron mucho más marcados y asimismo, la mejoría fue notoria cuando dejé de hacerlo. Así que el día de hoy, me enfocaré en este hábito que muchas personas presumen tener, pero que en realidad está afectando tus capacidades cognitivas más de lo que crees.

¿Por qué el multitasking destruye tu cerebro?

Nos gusta creer que al hacer varias tareas al mismo tiempo somos más productivos. Y actualmente la productividad es una de las características más celebradas. Entre más cosas puedas hacer en el día, especialmente si te dan dinero, así signifique tener dos trabajos o más, o cuando en nuestros trabajos tenemos que estar haciendo algo TODO EL TIEMPO, sino no somos lo suficientemente eficientes, hemos normalizado vivir ocupados. Nos sentimos culpables si tomamos un descanso o destinamos nuestro valioso tiempo a alguna actividad que no nos produzca ROI.

Pero el cerebro humano no está diseñado para eso. El Dr. Andrew Huberman lo describe muy bien en su video acerca de la meditación. La neurociencia nos demuestra que nuestro cerebro recibe y procesa múltiples estímulos sensoriales al mismo tiempo: luz, colores, sonido, palabras, memorias, ideas, pensamientos, pero solamente puede enfocarse conscientemente en uno (Máximo dos) a la vez.

Quiere decir que, cuando intentamos hacer varias actividades que requieren de nuestra atención y concentración, el cerebro no puede manejarlo.

Cuando hacemos “multitasking”, realmente no estamos haciendo dos cosas al mismo tiempo, sino que el cerebro está cambiando de tarea rápidamente, llevando a que no logre concentrarse completamente en ninguna, llevando a peores resultados y una mayor carga cognitiva. Esto se conoce como “costo de cambio” o “task-switching”.

Además, este cambio constante le enseña al cerebro a desear la distracción. Hace que los circuitos de recompensa busquen actividad constante en vez de lograr un estado de concentración. Con el tiempo empiezas a notar que te sientes inquieto si no estas haciendo varias cosas, y concentrarse se vuelve casi imposible.

Eso fue exactamente lo que me sucedió.

¿Cómo estoy reconstruyendo mi concentración?

Una vez fui consciente de lo que estaba pasando, empecé a implementar cambios pequeños pero significativos en mi vida cotidiana. Aquí te los comparto:

1. “Time blocking”

Lo primero que hice fue organizar mi calendario para poderme enfocar en una sola tarea a la vez. Me sorprendió que incluso bloques cortos pero completamente dedicados a cada cosa me permitieron concentrarme más y avanzar más rápido en mis tareas.

También me ayudó tener un cuaderno para escribir las ideas que se me ocurrían acerca de otra cosa, o las tareas que recordaba tenía pendientes. Así no las olvidaba después, pero tampoco me distraía de lo que estaba haciendo en el momento.

2. Hacer al menos 1 cosa difícil al día

¿Qué mejor para tu cerebro que un pequeño reto? Cuando hacemos cosas que no estamos acostumbrados o en las que no somos buenos, podemos sentir que estamos fallando. Pero en realidad, desafiar nuestro cerebro a aprender nuevas habilidades, encontrar soluciones o concentrarnos en una actividad desconocida, ayuda al cerebro a crear nuevas conexiones, fortalecer la concentración, la memoria y la creatividad.

Así que es la oportunidad perfecta para aprender un nuevo idioma, practicar un deporte que nunca has probado, o solo hacer algo que te da miedo (Como empezar a escribir un blog). Ahí es donde está el verdadero crecimiento.

3. Meditación

Si tu cerebro está luchando por querer hacer algo todo el tiempo, intentar meditar va a ser una PESADILLA. Pero eso es precisamente lo que necesitas para reforzar la concentración y traer la mente de vuelta al presente cada vez que empieza a divagar en otras cosas.

Meditar ha demostrado efectos positivos incluso desde 3 minutos al día, así que no tienes excusa para probar, e ir aumentando gradualmente el tiempo. Notarás verdaderos cambios en tu concentración, entre tantos otros efectos benéficos que tiene.

Para mí, el mejor momento del día para meditar es en la mañana ya que me ayuda a iniciar mi día de manera más intencional y mantenerme más alerta del momento presente durante el resto del día.

4. Priorizar hábitos saludables

Sé que suena obvio y que te lo han repetido mil veces, pero mantener hábitos de vida saludable como una buena calidad de sueño, alimentación nutritiva, ejercicio regular y mantener una adecuada hidratación ayudarán a mejorar la salud de tu cerebro, ya que facilitan la reparación y la neuroplasticidad.

Desde que me propuse a llevar una hábitos más sanos, mi vida ha cambiado en todos los aspectos. Y honestamente, saber que estoy tomando decisiones que me ayudan a cuidarme día a día es el boost de confianza que cualquiera necesita.

5. Límites digitales

Para muchos de nosotros, incluída yo misma, las redes sociales y el contenido de forma corta son una gran distracción. Los algoritmos están diseñados específicamente para disminuir nuestra atención y mantenernos persiguiendo esos picos rápidos de dopamina.

Durante mucho tiempo he estado luchando contra el doomscrolling, perdiendo tiempo y sintiéndome mal después, así que decidí eliminar mis redes sociales. Sentí la diferencia de inmediato en mi concentración, tenía más tiempo libre y me sentía más presente en el ahora. Y si bien amaba no tenerlas, el hecho de saber que cuando las volviera a abrir podía volver a caer en la tentación, me hizo darme cuenta que yo no tenía el control.

Así que cambié de estrategia, hice las paces con ellas pero me propuse usarlas de manera más intencional y recordándome a mi misma que puedo decidir cómo y cuándo usarlas. Y ahora que estoy creando una comunidad, el enfocarme más en crear que en consumir ha hecho la diferencia en cómo me siento respecto a ellas.

Si tienes la oportunidad de eliminarlas, así sea por un tiempo, hazlo. Vas a ver que vale la pena. Pero si no, cambios pequeños como silenciar las notificaciones, dejar el teléfono en otra habitación, o establecer horarios para utilizarlo, puede funcionar para tener una relación más sana con ellas.

Te cuento un poco más al respecto en mi artículo:

La verdad acerca de la productividad

Si bien en todo lado vemos tips para aumentar la productividad, o vemos con admiración a las personas que parecen tener tiempo para todo, lo más productivo que puedes hacer es proteger la habilidad de tu cerebro para concentrarse y memorizar. Y estas se pueden entrenar, enseñándole al cerebro a enfocarse en una cosa a la vez.

Inténtalo hoy. Hacer una actividad, sin interrupciones, sin distracciones, sin teléfono o música de fondo. Notarás que tu mente se siente más ágil y aprovecharás el tiempo de mejor manera.

No olvides agregar el descanso en tu calendario. Es importante dejar al cerebro descansar, recuperarse y consolidar la información aprendida.

Y deja de creer que debes estar haciendo algo todo el tiempo. Descansar es válido, divertirte es válido, estar aburrido no solo es válido, sino también muy necesario para que la creatividad pueda fluir.

Referencias

Huberman Lab. (2022, August 8). How meditation works & science-based effective meditations | Huberman Lab Podcast #96 [Video]. YouTube.

Tu cerebro te hace creer que estás en peligro y eso activa diferentes respuestas en tu organismo que generan síntomas como dificultad para respirar, latidos rápidos del corazón, sudoración, temblores. Tu mente va a mil por hora y entre más intentas detenerla, peor.

He estado ahí.

Durante mucho tiempo de mi vida he tenido que lidiar con estos síntomas. He intentado todo; ir a terapia, leer libros de autoayuda, probar distintas las técnicas de respiración. Y si bien han sido parte fundamental de mi proceso, ninguna solucionó el problema por completo. Porque por mucho que intentara arreglarlo con intervenciones externas, la única manera de sanar en realidad era viajar hacia el interior, tomar la decisión de cambiar y hacer lo que fuera necesario, por muy difícil que fuera.

Puede que algunas personas piensen que es una visión muy simplista. Soy consciente de que es imposible generalizar porque desconozco el contexto de cada persona y el nivel de afectación de la ansiedad en su calidad de vida. Por eso, recomiendo el acompañamiento de un profesional de la salud cualificado y no comparto esto como consejo médico, sino basado en mi experiencia personal, las 3 herramientas que mejor me han funcionado luego de probar varias estrategias para abordar la ansiedad y no sentirme consumida por ella:

Journaling

Sï, seguro que lo has visto en todos lados. Journaling, journaling, journaling. ¿Es verdad tanta maravilla?

Y la respuesta es que depende.

Existen miles de maneras de escribir para conocerte en un nivel más profundo. Hacerte preguntas, rebuscar tus traumas del pasado, copiar los prompts que ves en Pinterest, obligarte a escribir todos los días a la misma hora. La verdad es que entre más complejo lo hagas, menos vas a poder conectar contigo mismo y sacarle el máximo provecho al ejercicio.

Lo que funcionó para mí fue simplemente tomar mi cuaderno cuando sintiera ganas de escribir, cuando algo me molestara, me pesara, o cuando no supiera ni qué me estaba pasando. Cerrar mis ojos y preguntarme: ¿Qué estoy sintiendo en este momento? Dejarme llevar y ponerlo todo en el papel, estampar las palabras como vinieran, incluso si sonaban incoherentes. A veces, mi mente fluía más rápido de lo que mi mano podía escribir.

¿El resultado? Dejé de pensar las cosas una y otra vez. Abordé mis problemas desde diferentes perspectivas. Me dí cuenta que muchas veces estaba haciendo una tormenta en un vaso de agua. Y lo más importante es que creé un espacio seguro donde podía ser yo, sin juzgarme.

Mindfulness

Esta es otra palabra que se ha hecho muy popular. Su significado literal es “Un estado mental que se logra al concentrarse en el momento presente, mientras se aceptan con calma los sentimientos y pensamientos que vienen, utilizado como una técnica para relajarse”. Y es más fácil decirlo que hacerlo.

Si tengo ansiedad, cómo me vas a decir que acepte con calma mis sentimientos y pensamientos, cuando mi mente está trabajando al 100%, creando los peores escenarios imaginarios, posibles o imposibles. Estoy físicamente presente pero mi mente está en cualquier otro lugar.

Por mucho tiempo no entendí lo que significaba mindfulness en realidad. Creí que sería muy difícil dejar fluir mis pensamientos sin aferrarme a ellos. Pero un día, mientras lavaba los platos, montándome la película como de costumbre, me puse a pensar en lo que estaba haciendo. Una tarea tan sencilla que hacemos todos los días. Sin embargo nunca nos enfocamos en la sensación del agua en la piel, el olor del jabón, el movimiento de las manos al hacerlo. Y por un minuto mi mente se detuvo. Ahí supe a lo que se referían.

Desde ahí, empecé a aplicarlo más seguido. Es increíble como el cerebro tiene la capacidad de dirigir el foco hacia donde TÚ quieras. Y te lo voy a demostrar ahora mismo.

Concéntrate en el dedo gordo de tu pie derecho. Cómo se siente, la temperatura, si duele, si sientes cosquillas. Ahora dirige el enfoque hacia todo el pie. Intenta mover tus dedos y fíjate en la sensación. Es diferente, ¿verdad? Eso es porque rara vez dirigimos nuestra atención hacia las sensaciones individuales o de nuestro cuerpo. Estamos acostumbrados a enfocarnos en lo más grande.

Ahora intenta hacer lo mismo con los sonidos. Enfócate completamene en lo que escuchas. Pueden ser los carros en la calle, el canto de los pájaros. Si bien utilizamos nuestros sentidos a diario, concentrarnos en ellos es una experiencia distinta.

De la misma manera, puedes dirigir tu atención hacia la acción que estés realizando, así sean tus actividades diarias, el trabajo, las relaciones con otras personas. Y te draás cuenta de que tu mente dejará de sobrepensar acerca de otros temas y estarás más conectado con el momento presente. Esa es la verdadera definición de vivir en el ahora.

Aceptación

Estaría mintiendo si dijera que ya sané mi ansiedad. De hecho, no la considero cómo algo que sanar porque es la manera de mi cuerpo de responder frente a algún estímulo, más que una enfermedad.

Así que aún hoy en día me enfrento ocasionalmente a los síntomas de la ansiedad. Pero ya no la veo como mi enemiga, sé que no quiere lastimarme, y no define quién soy. En vez de tener miedo o intentar luchar contra ella, la recibo como una señal. Un recordatorio para parar, preguntarme si me estoy preocupando innecesariamente o si estoy sobrepasando mis límites.

Este cambio en la percepción de los síntomas, ha disminuido en gran medida la frecuencia, la intensidad y la duración de los episodios.

No es fácil, pero es posible a través de una narrativa interior más amable, menor autoexigencia y mucha paciencia.

Y por muy cliché que suene, vivir en el presente es la clave para que la mente deje de quedarse atrapada en el pasado o preocuparse por el futuro. Porque al final, lo único verdadero es el ahora. Y te juro que empezar a vivir así puede cambiarte la vida.

Nota: El contenido compartido aquí tiene fines únicamente educativos e informativos, y no constituye asesoramiento médico ni establece una relación médico-paciente.

Subscribe now

Welcome to Ongoing Trial

Hey! I am María Camila. I am very happy to have you here.

A little bit about my story.

I always dreamed to be a doctor. The idea of understanding the wonders of the human body and being able to use my knowledge to heal and help people along the way felt like my calling. Of course that was a very idealized belief, which I could keep during med school and the first months working as a doctor. But just a few months later, I got to face reality, which was totally different.

Long shifts, low pay, questioning from patients and colleagues, constant competition and burnout quickly became part of my day to day. I began to question if maybe I had chosen the wrong path. It got to the point where it was also affecting my personal life because I had linked my identity to being a good doctor. And I didn’t feel like one.

It took a lot of time of reflection to realize that I did love being a doctor, but not practicing on a system that doesn’t prioritize their patient’s and professional’s health. So I started exploring alternative options where I could practice my profession on a different, more fulfilling way, while honoring my physical and mental wellbeing.

The thought of not following the “traditional” path for a doctor initially felt wrong, and lonely. But discovering that there are endless ways of being a doctor and finding possibilities far beyond what I had ever imagined, motivated me to keep researching different career pathways for healthcare professionals and open this space to share my journey and the process of figuring things out along the way.

So that’s where the name comes from: Trying, succeeding, failing, learning and starting over again. Just like an Ongoing trial that I don’t ever expect to end.

In this space I share from insights and personal experiences, to educational evidence-based information about health and wellbeing. My interests move between research, lifestyle medicine, education, and how to balance all of that without leaving ourselves behind. If you’re curious about or feel identified with any part of my story, you’re very welcome here.

Disclaimer: The content shared here is for educational and informational purposes only and does not constitute medical advice or create a doctor-patient relationship.